Prazna veleblagovnica v središču vermontskega Burlingtona se je zaprla leta 2018, pred kratkim pa je postala prostor, kjer se učijo srednješolci. Po več mesecih se je tam ponovno odprla The Downtown Burlington High School. Ker so med prenovo v stavbi in v zemlji našli strupene industrijske kemikalije, se je morala namreč srednja šola, ki je stala okoli tri kilometre stran od nekdanje trgovine Macy's, zapreti. Tako so dijaki obtičali doma, poučevanje je potekalo na daljavo. S temeljito raziskavo in po pogovoru z arhitekti pa so šolski upravniki ugotovili, da je v praznem nakupovalnem središču mogoče ustvariti 'nov dom znanja'.

Preurejanje stavbe je znašalo kar 3,5 milijona ameriških dolarjev (okoli 2,7 milijona evrov), kar pa je financirala država. Tako so za razdelitev na učilnice dodali delne zidove, knjižnica je tam, kjer je bil nekoč oddelek za porcelan, še nedokončana telovadnica pa bo nastala na mestu nekdanjega skladišča trgovine.

Kljub temu pa so obdržali nekatere ostanke nekdanje podobe – bleščeče in bele talne ploščice, svetlordečo preprogo in znake znamk Calvin Klein in Michael Kors, na zidu pa je ostal tudi velik poster za znamko Levi's. Prostore so najeli za tri leta in pol, medtem pa bodo na tekočem z informacijami glede stanja nekdanje šole.

Kljub delovanju je nekaj pomanjkljivosti

Kjer so torej srednješolci nekoč nakupovali, se zdaj tja odpravijo na pouk. "Čudno je, ampak obenem tudi super," je dejal Moses Doe, dijak prvega letnika. 15-letnik se še navaja na nove prostore, tekoče stopnice in dvigala, ki ga popeljejo do razreda, pa naj bi bili lep in poseben dodatek. "Veliko bolje je biti tu, kot pa obtičati doma in ves dan preživeti za računalnikom," je priznala 18-letna Lila Iyengar Lehman in dodala, da se glede na trenutne čudne okoliščine vsi trudijo po svojih najboljših močeh.

Ker so učilnice bližje druga drugi, se vsi lahko med seboj večkrat srečujejo, tako pa je nastal občutek skupnosti. Naenkrat se pouka udeleži le okoli 500 učencev, kar je polovica vseh. Izzive predstavljata predvsem pomanjkanje oken in to, da stene ne sežejo do stropa, tako je slišati hrup.