Vse se začne z molekulo kispeptina, ki zbudi reproduktivne hormone iz otroškega "zimskega spanja". Kispeptin naj bi "vključil" pred kratkim odkriti gen pubertete, GPR-54.

Ko je ekipa znanstvenikov mladim poskusnim živalim vbrizgala kispeptin, je to sprožilo proizvajanje reproduktivnih hormonov. Morda bo nekoč to mogoče storiti tudi pri otrocih, ki nimajo normalnega razvoja pubertete. Menijo, da bi odkritje lahko pomagalo odpraviti težave z odraščanjem. Približno eden od 10.000 otrok nikoli ne pride v puberteto, pri mnogih drugih pa se ta pojavi prezgodaj.

"Zdaj imamo trdne dokaze, da sta gen GPR-54 in njegova sprožilka, proteinska molekula kispeptina, ki jo proizvaja gen kiSS-1, ključna pri začetku pubertete. Verjetno pa je, da so v proces vključeni tudi drugi sistemi," je povedal vodja skupine raziskovalcev, dr. Tony Plant.

V zahodnih družbah se puberteta pojavlja pri vse nižji starosti, ni pa še znano, zakaj. Na novo odkriti sprejemniki in njihovi peptidi bi lahko igrali pomembno vlogo pri tem. Med druge dejavnike pa spada tudi prehrana, pravijo znanstveniki.