Shackletonova smrt na krovu ladje Quest leta 1922 je pomenila konec "herojske dobe" raziskovanja Antarktike. Kot je znano, je raziskovalec vodil tri britanske odprave na Antarktiko, četrto pa je ravno dobro začel, ko je umrl zaradi srčnega napada. Star je bil 47 let.

Na Norveškem zgrajena ladja Quest je bila parnik škuna, Shackleton pa jo je kupil posebej za potovanje na kanadsko arktično območje, vendar je takratna kanadska vlada raziskovalčeve načrte ustavila, zato se je Shackleton odločil, da bo raje znova odplul na Antarktiko. Na koncu do južnega pola ni prišel, umrl je v bližini Južne Georgije, vzhodno od Falklandskih otokov v južnem Atlantiku.

Po raziskovalčevi smrti so ladjo Quest uporabljali za raziskave na Arktiki, nato pa so jo začeli znova uporabljati za njeno prvotno predvideno uporabo, za lov na tjulnje. Potopila se je leta 1962, ko se je med kitolovom v Labradorskem morju poškodovala v trku z ledeno ploskvijo.

Ladja se je skoraj takoj potopila, obležala na svojem boku, ob njej pa je ležal polomljen jambor, so sporočili iz mednarodne ekipe raziskovalcev, ki so jo vodili člani kanadskega kraljevega geografskega društva. Raziskovalci so plovilo našli v nedeljo zvečer s pomočjo sonarjev, 390 metrov pod gladino ledeno mrzle vode, je v sredo na novinarski konferenci razložil vodja odprave John Geiger.

Pojasnil je še, da je plovilo videti v "neverjetno dobrem stanju", čeprav je bilo poškodovano, ko je trčilo v morsko dno. Na površje ladje ne bodo dvignili, saj bi bilo to predrago, jo bodo pa temeljito dokumentirali in proučili že to poletje, in sicer s pomočjo daljinsko vodenega vozila, poroča AP.

Gre že za drugo ladjo legendarnega polarnega raziskovalca, ki so jo našli na morskem dnu – leta 2022, več kot stoletje po tem, ko se je potopila, je neka druga odprava našla Shackletonovo ladjo Endurance, in sicer približno 3000 metrov pod gladino, na dnu Weddllovega morja v bližini Antarktičnega polotoka.

Na odpravi je takrat sodelovalo več kot 100 raziskovalcev in članov posadke. Da so se prebili do območja, ki je v sto letih na tem območju povsem zaledenelo, so potrebovali ledolomilec, nato pa so s podvodnimi brezpilotniki dva tedna prečesavali morsko dno na območju, kjer je ladja leta 1915 potonila.

Shackleton nikoli ni uresničil svoje ambicije, da bi postal prvi človek, ki je prečkal Antarktiko čez južni pol. Pravzaprav med neuspešno odpravo Endurance ni nikoli stopil na celino, čeprav je Antarktiko obiskal med prejšnjimi potovanji.