Tomiko Itooka je umrla naravne smrti, zaradi starosti. Rodila se je 23. maja 1908 v Osaki kot najstarejša izmed treh otrok, v Ašijo pa se je preselila pred tridesetimi leti. Kot najstarejši živeči človek na svetu je bila vpisana tudi v Guinnessovo knjigo rekordov.

"V svojem dolgem življenju nam je dala veliko poguma in upanja. Še enkrat se ji zahvaljujemo in izrekamo iskreno sožalje njeni družini in bližnjim," je ob njeni smrti dejal župan mesta Ašija Rjosuke Takašima. Japonska je sicer ena od držav s povprečno najstarejšim prebivalstvom, ki se še vedno naglo stara. Veliko prebivalcev v tej državi je starejših od 100 let, septembra lani jih je bilo več kot 95.000, poroča STA.

Po moževi smrti leta 1979 je Itooka živela sama do leta 1989, nato pa se je preselila k svojima hčerkama. V teh desetih letih se je pogosto povzpela na goro Nijo, se dvakrat povzpela na goro Ontake – in to obuta v športne copate namesto pohodniških čevljev, udeležila pa se je tudi romanja v 33 osaških templjev. O njeni vitalnosti v jeseni življenja priča tudi dejstvo, da se je pri stotih letih uspešno in brez kakršne koli pomoči povzpela po stopnicah ašijskega svetišča.