Penélope Cruz Sánchez se je rodila 28. aprila 1974 v San Sebastiánu de los Reyes pri Madridu v Španiji očetu Eduardu in mami Encarni.

Že kot punčka je svoje sorodnike zabavala z igranjem prizorov iz oglasov, a ni razmišljala o igralstvu. Njena velika strast je bil balet - devet let se je učila osnov na Španskem državnem konservatoriju, potem pa je šolanje nadaljevala pri priznanih učiteljih klasičnega in džezbaleta. Pri 15 letih je začutila, da ji ples ni dovolj. Prijavila se je na avdicijo za mlade talente in bila izbrana med več kot 300 kandidati.

Njen prvi opaznejši nastop je bil tako v videospotu za pesem La fuerza del destino španske skupine Mecano. Med zvezde jo je izstrelila vloga v filmu Jamon, Jamon režiserja Bigasa Lune, sledil je nastop v filmu Belle Epoque, ki je dobil tudi nagrado ameriške igralske akademije za najboljši tujejezični film.

V vseh teh letih je uspela zgraditi mednarodno kariero, je pa ena redkih igralk, ki nastopa tako v filmih hollywoodske industrije kot tudi v španskih, francoskih, mehiških in italijanskih filmih. Sahara, Vanilla Sky, Nine, Sahara, All the Pretty Horses, The Counselor so le nekateri izmed njenih filmov ...

Posebno vez pa je v vseh teh letih spletla s španskim režiserjem Pedrom Almodovarjem, s katerim sta se spoznala med snemanjem filma Carne Tremula. Kakšno leto pozneje sta sodelovala pri filmu Todo sobre mi madre, film za katerega je Penelope prejela največ pohval kritikov in špansko filmsko nagrado goya. Penelope je leta 2002 nastopila še v Almodovarjevem filmu Volver, za katerega si je prislužila navdušenje kritikov in občinstva - v Cannesu so jo nagradili z zlato palmo za najboljšo igralko, nominirana pa je bila tudi za zlati globus, oskarja in bafto. Postala je prva španska igralka, ki jo je akademija nominirala za najboljšo glavno vlogo.

Oskar ji je takrat spolzel iz rok, je pa najžlahtnejšo nagrado prejela leta 2009, ko je prejela kipec za najboljšo stransko vlogo v filmu Vicky Cristina Barcelona Woodyja Allena. Penelope je tako postala prva Španka, ki je osvojila oskarja.

Na snemanju omenjenega filma je preskočila tudi iskrica s španskim igralcem Javierjem Bardemom, s katerim je danes srečno poročena in imata dva otroka - sina Leonarda in hčerko Luno. Njeno zasebno življenje je bilo deležno veliko pozornosti, med njene ljubimce so se vpisali: Tom Cruise, Orlando Bloom, Matthew McConaughey ...

Leta 2011 se je vpisala v zgodovino kot prva španska igralka s svojo zvezdo na slavnem Pločniku slavnih.

Ob Penelopinem jubileju vam ponujamo obsežno fotogalerijo ene najzapeljivejših in najboljših španskih igralk vseh časov.