39-letni zvezdnik serije Empire (Imperij) je trdil, da sta ga pred tremi leti, januarja 2019, sredi noči napadla dva zamaskirana neznanca, ki sta ga obmetavala z rasističnimi in homofobnimi zmerljivkami ter kričala geslo tedanjega predsednika Donalda Trumpa. Napadalca sta ga zvezala in "polila s kemikalijo", na koncu pa mu okoli vratu namestila zanko, je trdil.

Policija je začela preiskovati domnevni napad in že februarja 2019 ugotovila, da je Smollett napad nase uprizoril. Na sojenju decembra lani je porota odločila, da je Smollett, ki je temnopolt in gej, res uprizoril homofobni in rasistični napad.

Sodišče ga je zdaj obsodilo na 30 mesecev pogojne zaporne kazni, pri čemer bo prvih 150 dni moral preživeti v priporu. Mestu Chicago mora plačati 120.106 dolarjev odškodnine (109.430 evrov), sodišče mu je naložilo še 25.000 dolarjev (22778 evrov), poroča BBC.

Smollett kljub obsodbi še naprej zanika krivdo. "Nisem storil tega," je dejal ob izreku kazni.
Načelnik policije David Brown pa je po navedbah STA dejal, da je Smollettova lažna prijava zločina iz sovraštva dejansko škodovala pravim žrtvam podobnih zločinov.