Namesto da bi se posvetila izpolnjevanju želja različnih pokroviteljev, se je vpisala na univerzo Stanford in se odločila, da nadaljuje tekmovanja kot amaterka. V intervjuju za radijsko oddajo Mike and Mike je pojasnila, da si preprosto želi izkusiti študentsko življenje.

"Odločitev ni bila težka. Vedno sem si želela izkusiti plavanje na univerzi. Mislim, da bo zelo zabavno, ker bom v ekipi z nekaterimi res velikimi prijatelji in plavalci, s katerimi bom tudi hodila na predavanja," je izjavila 19-letna plavalka, ki so jo (večinoma ameriški) mediji prekrstili kar v moškega Michaela Phelpsa.

Ledeckyjeva je vpis na univerzo preložila za leto dni, ker se je želela v miru posvetiti pripravam na olimpijske igre. Zdaj pa bo del zelo močne ekipe, kjer plavata tudi olimpijski prvakinji Simone Manuel in Lia Neal. "Vem, da bom v zelo dobri ekipi," je znova poudarila plavalka.

A hkrati je s to odločitvijo odklonila približno 4,5 milijona evrov, ki bi jih lahko iztržila na račun izjemnih predstav v Riu. "S štirimi zlatimi medaljami je postala ljubljenka iger in bi lahko s prehodom med profesionalce zaslužila s pokroviteljskimi pogodbami 4,5 milijona evrov," je za ESPN dejal strokovnjak na področju športnega marketinga Bob Dorfman.

Toda izziv ob podpisu tovrstnih pogodb je, da športnik ostane navzoč v medijih in v svojem športu. "Z njeno osebnostjo in simpatičnostjo, ki se izkazuje v številu oboževalcev na družbenih omrežjih, bi lahko sklenila nekaj dolgoročnih pogodb," je še dodal Dorfman. Toda nič ni še zamujenega za mlado plavalko, saj se bo najverjetneje vrnila na olimpijske igre leta 2020, ko bo tudi pripeljal zadnji vlak, da presedla med profesionalce.

Ledeckyjeva je imela plavanje že v krvi. Njena mama je plavala na univerzi New Mexico, prav tako pa se je s plavanjem ukvarjal tudi njen starejši brat Michael. Pravzaprav je Ledeckyjeva začela plavati pri šestih letih, ker je želela slediti vzoru svojega brata.

Pri petnajstih letih je bila najmlajša ameriška olimpijka v Londonu. A kljub temu je odnesla domov zlato medaljo v disciplini 800 metrov prosto. Takoj po Londonu se je Ledeckyjeva vrnila v srednješolsko plavalno ekipo v Bethesdado. "V Londonu sem se sprehodila na odprtju, šla na tekme in navijala za svojo ekipo. Pred štirimi leti sem si zamišljala, kako bo videti moj nastop v finalu, toda nikoli si ga nisem zamišljala brez zlate medalje okoli vratu," je dejala v intervjuju za Financial Times.

Letos se je uvrstila na seznam stotih najvplivnejših ljudi na svetu po izboru revije Time. Treningu posveča 30 ur na teden. Je prostovoljka v organizaciji Bikes for the World, kjer popravljajo rabljena kolesa in jih pošiljajo kolesarjem začetnikom v državah v razvoju, v prostem času pa rada igra scrabble.