Čeprav je v karieri osvojil le dva naslova za grand slam, je Rus, nekdanja številka 1 moškega tenisa, veljal za velikega tenisača, za tistega, ki bi se morda tudi v uradnih knjigah lahko zapisal med legende, če bi se zgolj malce umiril. A se ni nikdar.

Ko je septembra 2009 na OP-ju v ZDA, prav tam, kjer se je leta 2000 veselil svoje prve zmage na turnirjih velike četverice, izpadel že v prvem krogu, je povsem hladnokrvno dejal: "Prav. Konec je. Zadnji. Lahko bi bil boljši konec, a je še vedno O. K. Ničesar ne obžalujem. Porazi me ne zanimajo več."

Upokojil se je dva meseca za tem, po mastersu v Parizu, star le 29 let.

"Danes bom vse svoje spomine, zmage in poraze pospravil v škatlo. Danes se zame ena vrata zapirajo, upam, da bodo odprta kakšna druga," je dejal po koncu dvoboja in tenisu pomahal v slovo. Dokončno, brez kakšnih vrnitev, brez intervjujev o svoji karieri, z le redkimi obračuni na veteranski turneji.

Tenis je pustil za seboj s tako lahkoto in nonšalanco, kot se je zanj odločil. "Bolje to kot čistiti po moskovskih ulicah," je nekoč odgovoril novinarju na vprašanje, zakaj si je izbral tenis.

Ni hotel biti klovn

Na igriščih in tiskovnih konferencah nikdar ni želel igrati neke vloge ali hliniti politične korektnosti. "Nisem pevec ali rokzvezdnik. Tenis je tenis. Če hočete videti klovna, pojdite v cirkus," je dejal.

A Safin, znan po psihični nestabilnosti na igrišču in lomljenju loparjev, je imel avro rokzvezdnika, o tem ni dvoma. To so potrjevale tudi njegove lože, vedno polne lepih deklet.

A če je tatarskim staršem rojeni tenisač svoj čas na turnir pripeljal tudi po tri svoja dekleta, je zdaj, desetletje pozneje, očitno obrnil ploščo. Kot je povedal v intervjuju za portal sports.ru, je namreč z dekleti opravil, žene si ne želi, za seks je prestar in raje živi z mačkami.

38-letnik, ki je bil po slovesu od tenisa leta 2011 izvoljen v ruski parlament kot poslanec Putinove vladajoče stranke Enotna Rusija (iz politike je odšel leta 2017), se tako ni izneveril in je v intervjuju postregel s tako sarkastičnimi odgovori, kakršnih je sposoben samo on.

"S čim se ukvarjam? Z ničimer."

Safin je novinarju v intervjuju gladko odgovoril, da se v zadnjem letu dni in pol "ne ukvarja z ničimer", da pa rad potuje in se "sprehaja".

"Kadar mi je dolgčas, odpotujem kam. Ko se mi to ne ljudi, ostanem v Moskvi in počivam," je dejal.

Od vseh destinacij ga je najbolj očaral Peru, še posebej Machu Picchu, za katerega pa ni prepričan, da je res delo človeških rok. Marat Safin, privrženec teorije, da so perujsko znamenitost zgradili vesoljci?

"Od nekdaj so se pojavljali neki dvomi, ali so ga sploh zgradili ljudje, zdaj pa je tudi meni jasno. Še celo tamkajšnji vodniki dvomijo, da je to človeško delo. Verjamem, da obstaja neka druga plat zgodbe," je dejal.

O vesoljcih

Na novinarjevo vprašanje, ali so ta "druga plat" vesoljci, pa: "Nočem reči "da", ampak ko to vidite, vam je jasno, da je to zgrajeno na isti način kot piramide v Egiptu. Ne verjamem, da lahko nekaj takega zgradijo ljudje. Poleg tega pa tako ali tako ne verjamem, da smo sami v vesolju."

"Vem, da obstajajo še drugi svetovi. Noro je misliti, da obstaja samo naš svet. Mar ni Stephen Hawking tega znanstveno dokazal? Prepričan sem, da obstajajo različne oblike življenja v vesolju, in popolnoma neumno je razmišljanje, da smo edini, ko pa vemo, da obstaja na trilijone galaksij."

Ko ga je novinar izzval, ali obstaja tudi svet, v katerem najdemo Jezusa in Mohameda, pa ga je Rus gladko zavrnil. "Religija ne obstaja. To je izmišljotina, ustvarjena za nadzor nad ljudmi. Nočem nikogar užaliti, ampak meni je vse jasno. Mar res nekdo misli, da Jezus in satan nekje sedita in se odločata, kaj se bo dogajalo tam doli? To je butasto!"

Tenis ga ne zanima več

In tenis? "Tenis me sploh ne zanima. Sem ter tja grem na kak veteranski turnir, ampak se moram na to pripravljati 2-3 tedne. Ugotovil sem, da nima smisla, da še igram. Pomislite, delate kot novinar, končate kariero, potem pa znova opravljate posel, ki ste ga delali do zdaj. Butasto, kajne?" je skomignil.

"Kot ste opazili, na mojem Instagramu ni niti ene fotografije z loparjem. Ne gledam tenisa, ne sanjam svojih obračunov, celo pogovarjam se ne o tenisu. Morda se bo to nekega dne povsem spremenilo, ampak danes je, kot je."

Kako se torej sprošča? "Ne delam ničesar. Ostanem sam. Ne potrebujem nikogar. Vsi potrebujejo neko družbo, meni pa je najljubše, ko sem sam, ko me nihče ne moti. "

Safin je bil svoj čas znan kot velik žurer in redni obiskovalec Ibize, kjer se je zabaval in pil vodko pozno v noč. Novinar ga je na tej točki spomnil, da je še vedno redni obiskovalec tega otoka in ga vprašal, kako je to združljivo z njegovo "novo" osebnostjo.

"Zdaj nisem več tako pogosto tam. Ampak obisk Ibize ne pomeni, da se morate napiti in zabavati pozno v noč. Obstaja tudi druga stran Ibize, precej mirnejša. Kopanje, potapljanje, sijajna hrana, šport ... V bistvu samo pet odstotkov ljudi na Ibizi ponočuje."

Ne verjame v denar

Na vprašanje, kaj ga osrečuje, je Safin odgovoril, da "možnost izbire". "Ko lahko delaš, kar koli hočeš, ne da si odvisen od koga." Trdi, da denar ni tisto, kar osrečuje in da "nikdar ni videl srečnega človeka v Maybachu ali v vili z milijon kvadrati."

Na vprašanje o finančnem stanju Safin ni dal konkretnega odgovora, dejal je le, da ima denarja dovolj in da je relativno, koliko kdo potrebuje za življenje.

Dragih oblačil ne kupuje. "Zakaj bi kupoval drage znamke, ko pa imajo čudovite stvari v Zari, Mangu, Pull and Bearu. Tam se oblačim."

Safin sicer še vedno živi v ogromni vili, a pravi, da jo je kupil že davno tega in da se ne misli seliti, ker mu je soseska zelo všeč. Na vprašanje, ali je ta hiša stran vržen denar, pa:
"Sanja se mi ne. Sovražim štetje tujega denarja. Pusti ljudi na miru, naj delajo, kar hočejo. Vsak kroji svojo usodo. Številni so ljubosumni, hlepijo po denarju, želijo na hitro obogatiti, potem pa zbolijo. Ampak denarja ne moreš vzeti s seboj v grob."

Novinar je nato Safina podrezal, da je imel nekoč drugačna prepričanja, kar pa je nekdanji tenisač zavrnil.

"Ni res, vedno sem resno pristopal k poslu. Imel sem veliko odgovornost, moral sem prehraniti družino. Meni denarja ni nihče podaril. Ljudje so govorili, da sem len, da nisem jemal tenisa resno, ampak moja edina težava je bila, da so me uničevale poškodbe. Eno sezono sem igral, naslednjo sem moral izpustiti ... Moja zadnja poškodba je bil zlom noge in takrat sem se odločil, da je konec. Kdo ve, če se to ne bi zgodilo, bi morda še igral."

Trezen odgovor za nekoga, ki se je na igriščih pogosto vedel kot "popoln norec", kot ga je označil novinar. "Veliko se je spremenilo. Sem izkušenejši, starejši, nekaterih stvari sem se medtem naučil in jih doumel. Še vedno se učim," pravi Safin.

Ženske ga ne zanimajo več

Eden bolj zanimivih delov intervjuja, ko bralec ne ve, ali Safin novinarja vleče za nos ali je povsem resen, pa je tisti, ki se tiče njegovih prijateljev in zvez.

Safin namreč trdi, da prijateljev "sploh nima" in si jih tudi ne želi, ker "uživa v samoti".

Nekdaj najbolj oblegani in zaželeni tenisač na turneji, znan po tem, da je bil vedno v družbi lepih deklet, pravi, da dekleta nima že "dlje časa" in si ga tudi ne želi, ker da "nima nobenih potreb". "Ne, hvala. Ne želim biti v zvezi in pika," je odvrnil novinarju na pomislek, da imamo vsi določene fizične potrebe.

"Ne morem zdržati niti teden dni v zvezi. Obožujem svoje življenje in nočem graditi zveze z nobeno žensko. Imam popolno svobodo in želim delati tisto, kar želim. Ne gre za to, da bi me katera razočarala, to se je preprosto zgodilo samo od sebe. Bil sem v dolgi zvezi, zdaj pa uživam v svobodi. Mir, tišina ... To je to!"

Na vprašanje, kaj pa seks, vsaj za eno noč, in kako najde tako dekle, pa: "To verjetno veš bolje od mene, ti si mlad. Tebi se kri pretaka tam doli, meni ne."

Kljub dolgoletnemu poročanju ruskih medijev, da ima tenisač 13-letno hčerko Evo Jakubovskajo, rojeno v krajši zvezi z Valerijo Jakubovskajo, Safin vztraja, da hčerke nima in da gre le za govorice in pisanja tabloidov, proti kateremu pa da se težko bori.

V svoj dom spušča samo mačke

Safin tako na ne tako zelo stara leta živi kot popolni asket. V svojo hišo, ki jo označuje za "sveto" ne spušča nikogar, razen svojih dveh mačk. "Obožujem živali, ampak mačke so mi ljubše od psov. Mačke me pomirjajo, čutijo človeka, ko se počutim slabo, pridejo in me pomirijo," pravi.

Kaj torej počne cel dan sam doma? "Od družbenih omrežij me zanima samo Instagram, rad pa gledam tudi serije. Tudi po več ur lahko gledam dokumentarce na YouTubu. Naj vas popravim, ne posedam ravno vse dni sam doma. Imam neko družbo iz soseske, včasih grem z njimi na pivo, čaj ali kavo. Ampak sam izbiram, kdaj hočem ven in kam. In ne, to niso moji prijatelji. Jaz prijateljev nimam."

Si Safin, kot nekdo, ki je na vrhuncu kariere izjavil, da bi se ubil, če bi se moral preseliti v ZDA, kjer "mu še piva ne pustijo spiti", danes predstavlja življenje izven matere Rusije? "Lahko, sem svetovljan. Pravzaprav mislim, da sploh nisem Rus. Lahko se prilagodim vsakemu okolju, preživim kjer koli na svetu. To je moj velik plus."