Lyle je imel 21 let, Erik pa 18, ko so njuna starša, Joseja in Kitty Menendez, avgusta 1989 našli ustreljena v družinski graščini na Beverly Hillsu. Policija se je pri preiskovanju zločina najprej osredotočila na morebitne mafijske povezave, a kaj kmalu ugotovila, da sta glavna osumljenca precej bližje – sinova žrtev. Brata sta krivdo najprej zavračala, nato pa vse skupaj priznala svojemu psihologu, kar je bilo zanju usodno – med pogovorom ju je namreč na skrivaj posnela psihologova ljubica in posnetek predala policiji.

Marca 1990 sta bila brata uradno obtožena umora iz koristoljubja, leta 1993, ko sta se začeli prvi – ločeni in pozneje razveljavljeni – sojenji, sta krivdo priznala, a zatrjevala, da so ju v zločin prignala dolga leta očetove telesne (tudi spolne) in psihične zlorabe. Leta 1995 so sojenje ponovili, takrat so jima sodili skupaj, brata pa obsodili naklepnega umora. Dobila sta dosmrtno zaporno kazen.

Sorodna novica Zadnja "temačna atrakcija": graščina, kjer sta brata Menendez ubila starše

Če je bilo v zgodnjih 90. letih sojenje eno medijsko najbolj obleganih, se je v letih in desetletjih, ki so sledila, zanimanje za brata Menendez poleglo. Znova je vzplamtelo letos, ko je Netflix predvajal igrano-dokumentarno serijo z naslovom Pošasti: Zgodba Lyla in Erika Menendeza (Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story). Čeprav družina Menendez serije ni najbolje sprejela, zavračata jo tudi brata, pa je obujeno zanimanje za njun primer spodbudilo nekatere njune najbližje, da so začeli postopke za vnovičen izrek kazni. Kot dokaz so predložili predvsem nova strokovna dognanja o psihi zlorabljenih otrok.

Trenutni losangeleški okrožni državni tožilec George Gascón je uslišal pozive sorodnikov bratov in obljubil revizijo primera, oktobra pa sodišču predlagal vnovičen izrek kazni, ki bi bila nižja, zaradi česar bi lahko brata takoj zaprosila za pogojni izpust, saj sta za rešetkami že več kot 30 let. A kot poroča BBC, so se na Gascóna že usule kritike, da je skušal na ta način izboljšati svoj položaj pred volitvami, ki jih je na koncu izgubil. Decembra ga bo tako na položaju nasledil Nathan Hochman, ki obljublja trši pristop do zločincev.

To je bil tudi glavni razlog, da je po ponedeljkovem zaslišanju sodišče sklenilo, da z dokončno odločitvijo glede znižanja kazni počaka do 30. januarja.

Radovedneži več ur čakali pred stavbo sodišča

Zaslišanje samo je bilo sicer deležno velikega zanimanja javnosti. Radovedneži so se pred sodno stavbo začeli zbirati že ob 5. uri zjutraj, šest ur pred napovedano obravnavo. Obravnave so namreč javne, a je bila večina sedežev v sodni dvorani že zasedenih s pričami, zagovorniki in družinskimi člani. Prostih je ostalo le 16 mest, gneča pred dvorano pa je napovedovala kaos.

Pristojni so se zato odločili za edini pravičen način razdelitve sedeže – žreb. Med čakajoče so razdelili listke s številkami in nato izžrebali 16 srečnih radovednežev, ki so lahko vstopili v dvorano in si od blizu ogledali pričanja tako obeh bratov, ki so ju zaslišali prek videopovezave, kot pričevanj njunih najbližjih, poroča BBC.

Sorodna novica Kontroverzna serija Pošasti je uspešnica – kljub ugovorom bratov Menendez

Dve teti na njuni strani, stric ju vidi kot hladnokrvna zločinca

Medtem ko je njuna 92-letna teta po materini strani Joan Anderson VanderMolen sodišče moledovala, naj bo do danes 53- in 56-letnega obsojenca prizanesljivo, saj "noben otrok ne bi smel prestati tega, kar sta onadva", druga teta – po očetovi strani –, Terry Beralt (85), pa poudarila, da sta brata odslužila dovolj dolgo kazen, je po drugi strani njun stric po materini strani, Milton Andersen, sodišče pozval, naj predlog o vnovičnem izreku kazni zavrne, češ da sta brata hladnokrvno zagrešila "grozljivo dejanje": "Njuno ravnanje je razbilo družino in pustilo sled žalosti, ki tudi po več desetletjih ni izbrisana," je dejal med pričanjem.

Sodišču so zagovorniki bratov predložili tudi dokaze o njuni rehabilitiranosti, o njunem delu v zaporu in dobrodelnosti.

Kot omenjeno, bosta brata na odločitev morala počakati do 30. januarja. Hochman je sicer napovedal, da bo pred odločitvijo, ali soglaša z vnovičnim izrekom kazni ali ne, natančno preučil tako stare dokaze, dokumentacijo z obeh sojenj in podatke, ki so jih pridobili iz zapora, kot tudi nova pričevanja.