Tokrat je prvič po letu 2002 v vesolju povsem moška posadka s poveljnikom Rickom Sturckowom na čelu. Foto: Reuters
Tokrat je prvič po letu 2002 v vesolju povsem moška posadka s poveljnikom Rickom Sturckowom na čelu. Foto: Reuters

Ta je poletel proti Mednarodni vesoljski postaji s sestavnimi deli za postajo, sončnimi celicami in z zamenjavo za ameriško astronavtko indijsko-slovenskega rodu Sunito Williams, ki je v vesolju preživela zadnjih šest mesecev.

Izstrelitev raketoplana Atlantis je bila preložena za tri mesece zaradi nevihte s točo, ki je zbila zunanji tank za gorivo in poškodovala krilo raketoplana. Nasa se je odločila, da tank za gorivo popravi in ga ne zamenja z drugim, čeprav je zunanji tank za gorivo povzročil tragedijo raketoplana Columbia leta 2003. Takrat je ob vzletu s tanka za gorivo padala zaščitna pena, ki je poškodovala termalno oblogo raketoplana. Ta je ob vrnitvi na Zemljo razpadel, pri čemer je umrlo vseh sedem članov posadke.

Čez tri leta upokojitev raketoplanov
Nasa upa, da bo do leta 2010, ko se bodo raketoplani upokojili, uspela izvesti še najmanj dvanajst misij na Mednarodno vesoljsko postajo in eno misijo za popravilo vesoljskega teleskopa Hubble.