A Chiefsi letos res ne igrajo prav bleščeče. Še kako dobro pa se zavedajo zgodovinske priložnosti − postanejo lahko namreč prva ekipa, ki bi trikrat zapored dobila Super Bowl.

Podajalec Patrick Mahomes s tremi Super Bowli in čarovniško roko, ki žoge deli pod neverjetnimi koti, res nima najboljše sezone. Šest tekem, na teh pa je zbral le šest podaj za zadetek in kar osem prestreženih podaj. To res ni spričevalo zunajserijskega igralca, ki je sposoben odločati najbolj napete in najpomembnejše tekme. A statistika včasih ne pokaže vsega.

Mahomes je še vedno X-faktor, ki v najbolj zahtevnih trenutkih zna najti lovilca ali pa sam z žogo preteči ravno dovolj jardov, da zagotovi nov prvi poskus. Resnici na ljubo pa tudi njegovi soigralci na mestu lovilca niso ravno v dobri formi. Nima ravno vsaka ekipa tako na mestu podajalca kot prvega lovilca generacijskega talenta, Mahomes je izjemen tandem na začetku kariere ustvaril le z izjemno hitrim in izmuzljivim Tyreekom Hillom.

V tem pogledu me še kako spominja na Toma Bradyja, daleč najuspešnejšega podajalca v zgodovini te lige, ki je imel kratek čas ob sebi Randyja Mossa. V sezoni 2007 sta razparala obrambo za obrambo (manjkala je le pika na i v podobi naslova). Pogosteje se je tako zanašal na kralja tight endov Roba Gronkowskega. Tudi tu lahko povlečem vzporednico z Mahomesom, ki ima na voljo Travisa Kelceja, a ta je letos daleč od zadnjih sezon, ko je bil nepogrešljiva tarča v ključnih trenutkih.

Vodstvo Kansasa se je tako pogosto znašlo in sredi sezone potegnilo menjavo, ki se je pozneje izkazala za ključno. Leta 2022 so iz New Yorka pripeljali Kadariusa Toneyja, ki je pri Giantsih zbral le 420 jardov, pa je potem na Super Bowlu ujel ključno podajo za zmago. Lani so iz zelenega dela New Yorka pripeljali Mecola Hardmana, ki je nato v podaljšku Super Bowla dosegel odločilni zadetek.

Pred nekaj urami je vodstvo potegnilo novo potezo, ki se zdi, da ima lahko podoben učinek, saj so iz Tennesseeja pripeljali DeAndreja Hopkinsa, ki sicer sodi med veterane, a je z razliko od prejšnjih primerov lovilec "prve lige", saj je v sedmih od 11 sezon zbral več kot tisoč jardov.

Če je Kansas v eri trenerja Andyja Reida prevladoval predvsem v napadu, že drugo leto presenetljivo velik del prinaša obramba, ki je bila letos ključ do popolnega začetka sezone. Ne pozabimo, rdeči imajo letos ogromno težav tudi s poškodbami. Igra ta hip ni bleščeča in dominantna, kot jo kažeta Baltimore in Detroit, a zdi se, da ko se bodo sestavili vsi koščki (vrnitev poškodovanih, uigran Hopkins, manjše število Mahomesovih napak), se zdi, da bodo Chiefsi šefi na igrišču, ko bo to najbolj potrebno. Januarja in februarja, ko se igra končnica in deli Lombardijev pokal ...