Partenonski kipi, znani tudi kot Elginova zbirka (tudi Elginovi marmorji), so dolgoletno jabolko spora med državama. Leta 1801 so jih iz arhitektur atenske Akropole – nekaj pa tudi iz Erehtejona, Propilej, templja Atene Nike in drugih krajev – odstranili po naročilu diplomata Thomasa Brucea, sedmega grofa Elgina. V Britanskem muzeju zbirko zaradi negativnega slovesa grofa Elgina raje imenujejo kar partenonski kipi.

Združeno kraljestvo "svoje" zaklade deli s svetom
"Združeno kraljestvo že generacije skrbi za Elginove marmorje," je v ponedeljek dejal britanski premier Rishi Sunak. "Naše galerije in muzeje financiramo davkoplačevalci, ker so veliko bogastvo za to državo. Njihove zaklade delimo s svetom in svet prihaja v Združeno kraljestvo, da bi jih videl. Zbirka Britanskega muzeja je zaščitena z zakonom in je ne nameravamo spreminjati," je še dejal po pisanju Art Newsa.

Še na začetku decembra lani je grški časopis Ta Nea poročal, da že nekaj časa potekajo tajna pogajanja med direktorjem Britanskega muzeja Georgeem Osbornom in grškim premierjem Kiriakosom Micotakisom glede vrnitve kipov Grčiji. Sredi januarja pa je grški premier že razblinil upe o skorajšnji restituciji teh antičnih dragocenosti.

Britanski premier je navedeno izjavil kljub kampanji za vrnitev kipov Grčiji, večmesečnim pogovorom med Britanskim muzejem in muzejem Akropole v Atenah ter dejavnostim britanskega svetovalnega odbora, ustanovljenega oktobra lani, katerega namen bi naj bila prav vrnitev kipov. Odboru predseduje nekdanji britanski konservativni kulturni minister Ed Vaizey.

Medtem ko odločitve o skrbi in upravljanju določenih zbirk sprejema Britanski muzej sam, so iz Sunakovega kabineta sporočili, da dolgoročno posojilo kipov Grčiji ne bi bilo v duhu vladnega stališča. Tudi prejšnja premierja Liz Truss in Boris Johnson sta v preteklosti podala podobne izjave glede prihodnosti teh marmornih skulptur v Britanskem muzeju in možnostih njihove vrnitve v državo izvora.

Z vrnitvijo kipov tudi razgradnja muzeja?
Tudi direktor Britanskega muzeja je izjavil, da bodo partenonski kipi ostali v zbirki te ustanove pod njegovim vodstvom. "Slišimo glasove, ki pozivajo k restituciji. Toda ustvarjanje tega svetovnega Britanskega muzeja je bilo predano delo mnogo generacij. Razgradnja ne sme postati neprevidno dejanje ene same generacije," naj bi že novembra dejal Osborne po pisanju Art Newspaperja.

Po pisanju Guardiana, ki je prvi poročal o Sunakovih komentarjih, vladni ministri v Združenem kraljestvu nimajo namena spremeniti zakona o Britanskem muzeju, ki tej ustanovi preprečuje, da bi trajno vrnila kateri koli predmet iz svoje zbirke, razen v zelo omejenih okoliščinah.

Grčija: Kipi so bili predmet kraje
Grško ministrstvo za kulturo pa je na začetku tega leta zavrnilo možnost kakršnega koli sporazuma, ki bi potrdil zahtevo Združenega kraljestva po lastništvu teh dragocenosti. "Še enkrat ponavljamo trdno stališče naše države, da ne priznava pristojnosti, posesti in lastništva Britanskega muzeja nad skulpturami, saj so predmet kraje," so po pisanju grškega časopisa Kathimerini sporočili z ministrstva.