Sliko je leta 2012 v opatijo Newstead v Nottinghamshiru prinesel duhovnik Jamie MacLeod. Po poročanju BBC-ja namerava po novem spoznanju sliko prodati, izkupiček pa nameniti nakupu novih cerkvenih zvonov. Iskanje prave atribucije je sprožila predstavitev slike v junijski epizodi BBC-jeve oddaje Antiques Roadshow, kjer je ujela pozornost novinarke Fione Bruce, ki je o slikarju pripravljala posebno oddajo. Takoj je prepoznala sorodnost z umetnikovo potezo, dokončno atribucijo pa je po končani restavraciji slike potrdil eden vodilnih poznavalcev Van Dyckove umetnosti Christopher Brown.
Dvorni slikar angleškega kralja
Anthony Van Dyck (1599–1641) je bil ob Petru Paulu Rubensu vodilni predstavnik flamskega baročnega slikarstva. V Rubensovi delavnici se je med letoma 1617 in 1620 tudi izpopolnjeval in učitelj ga je cenil kot svojega najboljšega učenca. Kmalu zatem ga je pot popeljala v London, nato pa v Italijo, kjer je med letoma 1621 in 1627 občudoval dela Tiziana, Giorgioneja in mojstrov bolonjske šole. Po vmesni vrnitvi na Nizozemsko je leta 1632 odpotoval v London, kjer je postal vodilni angleški slikar na dvoru Karla I. Po vzorih, s katerimi se je srečal na potovanju po italijanskih krajih, je postavil nove temelje reprezentativnemu portretu.
Portret, ki je dopolnil Van Dyckov opus, naj bi bil pripravljalna slika za večji skupinski portret sedmih sodnikov. "Vsakdo sanja o tem, da bi opazil skrito mojstrovino. Vesel sem, da me občutek ni varal, odkritje avtentičnega Van Dycka je izredno vznemirljivo," je dejala Bruceova. Zbiratelj in trgovec z umetninami Philip Mould pravi, da je odkritje takšne vrste izredno redko, slika pa je dokaz Van Dyckovega smisla za opazovanje, predpogoja za mojstrsko slikanje človeške podobe.
Slikar je umrl leta 1641, najverjetneje zaradi kuge, nedolgo pred tem pa je naslikal zadnji poznan avtoportret, ki ga nov lastnik želi odpeljati iz Velike Britanije. Sliko trenutno na britanskih tleh zadržuje začasna prepoved izvoza, National Portrait Gallery pa ima dva meseca časa, da zbere 12,5 milijona funtov za odkup slike.