71-letni arhitekt, ki se je lahko pohvalil z zasnovo vesoljski ladji podobne lupine veleblagovnice Selfridges' v Birminghamu, se je v četrtek sesedel sredi ulice češke prestolnice. Ko je prišel rešilec, je bilo za pomoč že prepozno. Novica je še posebej žalostna, ker se je v praški porodnišnici le nekaj ur predtem rodila njegova hčerka; arhitekt se je namreč po štiridesetih letih delovnega "izgnanstva" v Veliki Britaniji pred kratkim z drugo ženo, televizijsko producentko Elisko Kaplický Fuchsovo, spet naselil v domovini.

Še zdaj ni dokončno odločeno, ali bo orjaška meduza "pristala" sredi Prage
Kaplický se je zadnja leta bojeval za to, da bi "veliki finale" njegovega opusa, nova praška Narodna knjižnica, naposled zaživel. Potem ko je z drznim načrtom - "njegova" petnadstropna knjižnica spominja na orjaško zeleno in vijolično hobotnico - zmagal na javnem natečaju, na katerega se je prijavilo več kot 350 arhitektov, se je začel medijski pregon.

"Tako 'močne' zgradbe ne bi smeli zgraditi v strogem središču mesta," je bil glavni pomislek številnih uglednih urbanistov in arhitektov, ki se jim je zdelo "oko nad mestom", kot je Kaplický imenoval svoj projekt (opremljen tudi z restavracijo, kavarno, knjigarno, galerijo in razgledno ploščadjo), prevelik poseg v očarljivo staro jedro Prage.

Genijev njihov čas ne razume
Toda "močne" zgradbe so natančno to, po čemer je Kaplický, ki je po sovjetski invaziji leta 1968 v Veliko Britanijo pobegnil s stotimi dolarji in enim parom svežih nogavic, slovel. V Birminghamu je zgradil slovito (in še vedno sporno) veleblagovnico Selfridges, med njegovimi najbolj znanimi londonskimi deli pa je loža v obliki školjke za kriket, klub Marylebone. Sam se na kritike ni nikoli kaj prida oziral: "Prepričan sem, da so se mnogi pritoževali, ko so zgradili Partenon ali katedralo v Cantenburyju. Za Empire State Building vemo, da je bil osovražen, pa danes velja za nepogrešljiv del New Yorka," je nekoč izjavil.

Za svojega so ga šteli tudi Britanci
Arhitekt Richard Rogers, ki je s Kaplickim sodeloval, še preden je ta v Londonu ustanovil inovativni biro Future Systems, pokojnika opisuje kot "enega izmed peščice resnično briljantnih arhitektov in pravega inovatorja". "Vrsto let sem opazoval, kako Future Systems gradi neverjetno elegantne zgradbe, a najboljših njegovih idej niso nikoli uresničili. Resnično upam, da bodo praško knjižnico zgradili. Izgubili smo neverjetnega, uglajenega in strastnega človeka." Svoje obžalovanje zaradi smrti "velikega arhitekta, cenjenega kolega in dobrega prijatelja" je že izrazil tudi veliki britanski arhitekt Norman Foster.

Kaplický je resnično velikokrat izrazil svoje razočaranje nad tem, kako malo od njegovih najdrznejših načrtov je postalo resničnost. Še pred kratkim je njegov predlog za nov, lepo zaobljen londonski turistični avtobus, izpodrinil bolj "praktičen" predlog Normana Fosterja.

So ga pokončale skrbi?
Paul Finch, direktor svetovnega arhitekturnega festivala in pokojnikov tesni prijatelj, je prepričana, da je Kaplickega, ki je bil "arhitekt z izjemno integriteto", utrudilo nenehno upiranje kritikam, ki so nanj letele na račun Narodne knjižnice. "Videl sem ga okrog božiča in bil je izredno vznemirjen. Štirideset let po tem, ko je zapustil domovino, je dobil priložnost, da tam postavi resnično izjemno zgradbo, a je bil šokiran nad vztrajnostjo in organiziranostjo svojih nasprotnikov. Niti najmanj ne dvomim, da je pritisk bojevanja za svoj prav pripomogel k njegovi prezgodnji smrti."

Ana Jurc