Kip so 21. februarja odkrili znanstveniki prostovoljci s treh čilskih univerz v okviru projekta za obnovo močvirnatega sveta v kraterju. "Ta moai ima velik potencial za znanstvene in naravoslovne študije – gre za res edinstveno odkritje, saj je bilo prvič, da je bil moai odkrit v jezeru v kraterju Rano Raraku," so po pisanju Guardiana sporočili iz avtohtone skupnosti Ma'u Henua. (Rano je poimenovanje za sladkovodna kraterska jezera.)

Uničujoč oktobrski požar
Več kipov na tem območju je bilo poškodovanih v obsežnem oktobrskem gozdnem požaru, ki se je razširil na okoli 100 hektarjih, najbolj pa je prizadel ravno območje okoli ugaslega vulkana Rano Raraku, kjer je stala večina od skupno okoli 1000 kipov na otoku. Mnogi med njimi so manj ožgani, več pa jih ima "nepopravljive posledice", je takrat povedal župan otoka Pedro Edmunds Paoa.

"Ta moai leži v središču jezera, ki se je začelo izsuševati v letu 2018," je dejal vodja skupnosti Ma'u Henua, ki upravlja narodni park Rapa Nui, kjer je tudi omenjeni vulkan. "Zanimivo je, da je bilo jezero vsaj zadnjih 200 ali 300 let globoko tri metre, kar pomeni, da noben človek v tem času ni mogel tam pustiti moaija," je še dodal. Zdaj si prizadevajo, da bi pridobili sredstva za obsežnejšo študijo odkritja, a "kipa ne nameravajo odstranili od tam, kjer je".

Od leta 1995 na Unescovem seznamu
Te slavne monolitne kamnite figure z podolgovatimi obrazi in brez nog so večinoma izdelane iz tufa, ki ga sestavljajo vulkanski pepel, drobci kristalov in magmatskih kamnin. Otok je od leta 1995 uvrščen na Unescov seznam svetovne kulturne dediščine, pri čemer je večina otoka zaščitena kot narodni park Rapa Nui. Velikonočni otok je sicer eden najbolj izoliranih poseljenih otokov na svetu. Znan je tudi kot Rapa Nui in leži 3500 kilometrov zahodno od Čila, pod katerega spada od leta 1888.