Clooney je namreč na podelitvi pohvalil akademijo in poudaril, da ni tako konservativna, kot se zdi. Kot primer napredne in svobodomiselne odločitve je Clooney navedel odločitev daljnega leta 1933, ko je oskarja za stransko vlogo v filmu V vrtincu dobila Hattie McDaniel, ki je upodobila nepozabno Mammy.

McDanielova je bila prva temnopolta igralka, ki je dobila oskarja. In to je ostala naslednjih 25 let.

Režiser Spike Lee je Clooneyjevo izjavo označil za neprimerno: "To je smešno trditi. Film V Vrtincu je v bistvu želel povedati, da je v državljanski vojni zmagala napačna stran ter da bi morali temnopolti ostati sužnji. Spoštujem Georgea, ampak mislim, da ni dobro premislil, preden je odprl usta. Koliko let je minilo od oskarja McDanielove do oskarja Halle Berry? Nekaj več kot šestdeset? Dajte, no," se je ujezil temnopolti režiser Lee.