Phoenix je bil ob nenadni smrti pred hollywoodskim lokalom The Viper Room, ki je bil takrat v delni lasti Johnnyja Deppa, star 23 let, prevelik odmerek mamil pa je vzel le 10 dni pred koncem snemanja Temne krvi, filma, v katerem igra mladega vdovca indijanske krvi, ki ugrabi par iz Hollywooda.

Po poročanju Guardiana je George Sluizer posnete filmske trakove vzel iz arhivov zavarovalniškega podjetja, ki je postalo lastnik nedokončanega materiala nekaj dni pred načrtovanim uničenjem. Film je Sluizer dokončal prejšnji mesec. Dodatno so posneli glasovno podlago pri prizorih iz scenarija, ki jih Phoenix ni nikoli posnel.

"Stol s tremi nogami"
Kot je povedal Sluizer, je bila temeljna zamisel "sestaviti skupaj nekaj, da bo material ohranjen v pravi obliki, ne pa v obliki koša za odpadni papir". Dodal je, da manjka približno 25 odstotkov načrtovanih posnetkov in precej prizorov, a potem ko je izdelek v nastajanju pokazal nekaj ljudem in so bili vsi navdušeni nad igralskimi predstavami, se mu je zdelo, da je varno nadaljevati, piše Guardian.

Občinstvo je pred premiero na Berlinalu posvaril, da gre za "stol s tremi nogami" in da bodo videli nedokončano delo. "Četrta noga bo vedno manjkala, a stol vseeno stoji pokonci," je še dodal. V filmu nastopata še Jonathan Pryce v vlogi Harryja in Judy Davis kot njegova žena Buffy. Za zakonski par se težave začnejo, ko se njun bentley pokvari med romantičnim oddihom v puščavi, ki se razvije v vse prej kot to ...

Družina Riverja Phoenixa (pravzaprav se je oglasil njegov brat Joaquin Phoenix, prav tako priznan igralec) filma ni podprla. Kot so pred kratkim zapisali v izjavi za javnost, z režiserjem niso bili v stikih in v projekt na nikakršen način nočejo biti vpleteni. Je pa Sluizer dejal, da je "eksistencialistični vestern" blagoslovila Riverjeva mati. Kritiki v Berlinu so mu bili naklonjeni, označili so ga za "mistično mojstrovino".