Kleiber, rojen leta 1930 v Berlinu, se je izobraževal v Argentini, leta 1954 začel svojo dirigentsko pot v Potsdamu in se kasneje pridružil düsseldorfski operi. V svoji dolgoletni glasbeni karieri je dirigiral vsem pomembnejšim orkestrom in sodeloval z opernimi hišami v Bayreuthu, Münchnu, Stuttgartu, Salzburgu, Pragi in na Dunaju.

Svojo kariero je skladatelj kronal leta 1988 z vodenjem orkestra metropolitanske opere v New Yorku. Glasbenika so v soboto, 17. julija, v ozkem družinskem krogu pokopali v Konjšici v Zasavju.