Pevec, ki je konec sedemdesetih zaslovel s pesmima You and I in Mary Jane, je v spanju umrl na svojem domu. Njegovi največji hiti so bili Super Freak, Give It To Me Baby, Cold Blooded in Can't Stop, Jamesova zvezda pa je začela zahajati v drugi polovici osemdesetih, ko je na glasbeni sceni začel prevladovati hip hop. Jamesov zadnji album, s katerim naj bi se vrnil na glasbeno sceno, je izšel leta 1997, a ni doživel večjega uspeha.

Ikona drog in eroticizma
Rick James se je kot James Johnson mlajši rodil v Buffalu v New Yorku. Glasbeno kariero je začel v spremljevalnih skupinah večjih glasbenikov, med drugim je spremljal tudi Neila Younga. Jamesov prodor pa se je začel s solističnim albumom Come Get It!, izdanem leta 1978, ki je dosegel naklado dveh milijonov. Od prvih uspehov je bil James poznan po čudnih frizurah, nenavadnih oblačilih in koničastih kitarah, neznana pa ni ostala niti njegova odvisnost od mamil. James se je iz tega norčeval in se poimenoval ikona drog in eroticizma.

Divja leta
Ko se je v drugi polovici osemdesetih let njegova priljubljenost zmanjšala, se je James začel zapletati v težave. Tri leta je preživel v zaporu, potem ko sta z njegovim dekletom mučila žensko, ki naj bi iz njegove graščine kradla mamila.

Nedokončani projekti
Leta 1997 so ga izpustili iz zapora, takoj se je poročil, nato pa posnel album, ki ni doživel posebnih uspehov. Zadnjič je nastopil letos julija na hollywoodski podelitvi BET-nagrad, kjer je zaigral pesem Fire & Desire. Končal je tudi snemanje svojega novega albuma, s hollywoodskimi producenti pa se je dogovarjal za snemanje filma o njegovem življenju. A Jamesa so prehitele težave z zdravjem, ki so začetnika funkglasbe mučile vse od leta 1998, ko ga je med nastopom zadela kap.