Rankin, avtor nadvse uspešne serije knjig, ki se vrtijo okoli junaka Johna Rebusa, s prstom kaže na "literarne snobe", češ da vihajo nosove nad krimianalnim leposlovjem. Še posebej slepi naj bi bili, ko nastopi čas za podeljevanje teh ali onih literarnih nagrad. Pisatelj je prepričan, da je dober kriminalni roman prav tako hvalevreden kot katero koli delo, ki ga uvrščamo v literarni kanon. S to razliko, da kriminalke dosegajo veliko višje naklade, seveda. "Sodobni kriminalni roman se sooča z najbolj perečimi vprašanji družbe na način, kakršnega si "literarni" romani ne upajo privoščiti", zatrjuje Rankin.

Kaj šteje več: Mnenje kritikov ali bralcev?
Izliv žolča je bil posledica poizvedovanja nekega novinarja, kakšna je po Rankinovem mnenju možnost, da bi kak kriminalni roman v bližnji prihodnosti dobil najprestižnejšo britansko literarno nagrado, bookerja. Domnevni razkol med kriminalkami in drugimi romani je Škot primerjal s prepadom, ki ga nekateri kopljejo med "učenjaško" znanostjo in znanstveno fantastiko.

Ne gre mu ravno za nohte
Vse od izida svojega prvega romana, Knots and Crosses (Vozli in križi, 1987), Rankin s pomočjo lika edinburškega detektiva Rebusa razkriva temnejšo in opolzkejšo stran smetane škotske prestolnice. Njegov knjižni protagonist je zavaljen verižni kadilec na dobri poti v alkoholizem, s katerim pa se bralci očitno lahko poistovetijo - postal je tako priljubljen, da ga je John Hannah upodobil celo v televizjski različici. Knjige o njem pomenijo, gledano iz širše perspektive, deset odstotkov vseh kriminalk, ki jih prodajo v Veliki Britaniji, do zdaj pa so jih prevedli že v 22 jezikov.

In tudi Rankin, ki se noče sprenevedati, da mu nagrade nič ne pomenijo, ni ostal povsem brez kritiških lovorik: leta 1997 je za roman Black and Blue prejel nagrado gold dagger. Sam meni, da vsaka nagrada pomeni eno stopničko ven iz literarnega geta, v katerem je ujeta kriminalna literatura. Zaenkrat izraža le upanje, da bodo literarni kritiki v bodoče bolj odprtega duha.

Seveda so tudi izjeme
Ni čista resnica, da so pisatelji kriminalk vedno potisnjeni ob stran: Julian Barnes, "večni" finalist za nagrado booker (v ožjem izboru je bil že trikrat), je svoje kriminalne romane izdajal pod psevdonimom Dan Kavanagh. Pri vrhu lestvic prodajnih uspešnic je tudi večina del Patricie Cornwell - dogodivščine njene detektivke Kay Scarpetta lahko spremljamo tudi slovenski bralci.

James Ellroy pa med svojih 18 kriminalk prišteva tudi noir klasiko L. A. Zaupno, ki je kasneje doživela zelo uspešno filmsko priredbo.