V svojih aforizmih Petan razkriva in smeši predvsem slovenski značaj, zgodovino in politiko, poznajo in prebirajo pa jih radi tudi v tujini, pred kratkim je tako izšel prevod njegovih aforizmov tudi v ruski jezik. Petan je sicer najbolj znan kot aforist, vendar pa se je v več kot 40-letni karieri preizkusil tudi kot novinar, pisatelj, pesnik, pravljičar, režiser in esejist.

Žarko Petan je najbolj znan slovenski aforist, njegovo kakovost pa že dolga leta prepoznavajo tudi v tujini. Petanovi aforizmi so Slovenija v kratkih izrekih, ki koreninijo globoko v narodni duši, a so hkrati neprizanesljivo intelektualno sodobni in moderni. Spisani so za pisano občinstvo, saj si prav vsak lahko izbere svojega, je na predstavitvi knjige povedal urednik Mladinske knjige Aleksander Zorn. Petana je označil za vsestranskega ustvarjalca, ki ga je kot aforista navdihoval že prejšnji režim in ki ga tudi slovenska demokracija ni pustila na cedilu.

Aforizmi namesto ode
Aforizma kot zgoščeno izražene duhovite in globoke misli so se posluževala številna velika imena svetovne literature in filozofije; od Blaisa Pascala, Johanna Wolfganga Goetheja do Friedricha Nietzscheja. "Zanimivo, da toliko malo ljudi piše ode, vsem so bližje aforizmi," je dejal Petan, ki navdih za kritične misli dobi vsako jutro, ko prebira dnevni časnik.