Komedija Georgea Bernarda Shawa, ki se odvija med bolgarsko-srbsko vojno v letu 1885, je bila krstno uprizorjena leta 1894 v Londonu. Pred tokratno premiero v bolgarski prestolnici so se pred Narodnim gledališčem Ivan Vazov začeli zbirati protestniki, ki so izobesili velik transparent z napisom Brez protibolgarskih predstav v Narodnem gledališču, poročanje bolgarskih medijev povzema Reuters.

"Zame je to absolutno fašistična država"
Protestniki so pred gledališčem zmetali vreče za smeti, pljuvali in fizično napadli med drugim tudi animatorja, filmskega režiserja in scenarista ter oskarjevskega nominiranca Theodora Usheva.

"Prišel sem si ogledat predstavo, policija pa je v pravni državi dolžna vsakemu državljanu zagotoviti dostop do predstave. Kordon mora biti. To se v normalni evropski državi ne more zgoditi. Morda pa sem njihovega mnenja. Morda mi predstava ne bo všeč, rad bi videl, za kaj gre. Sploh nisem nič dejal, neki lumpi tukaj pa so me ustavili, me tepli in udarjali," je dejal Ushev za bolgarsko nacionalno televizijo (BNT).

"Je to demokracija, je to pravna država, je to pravica do odgovora, je to pravica do glasovanja? Se bodo stvari v tej državi dogajale tako? Zame je to absolutno fašistična država. Nocoj je kristalna noč v Bolgariji. Zapomnite si jo. In kar nas čaka, je zelo strašljivo," je še dodal.

V dvorani posledično predvsem le nekaj novinarjev
Prav tako so poskušali na silo vdreti v stavbo, a jih je varnostnikom uspelo potisniti ven. Da bi se izognili nadaljnjim spopadom, je vodstvo gledališča dovolilo, da si je predstavo ogledalo le nekaj novinarjev in drugih gledalcev. Po poročanju BNT-ja jih je Malkovich pred predstavo nagovoril z besedami: "Hvala za vašo prisotnost in trud, ki ste ga vložili, da ste vstopili v dvorano."

Predstava, v izvirniku naslovljena Arms and the Man je komedija, prikazuje ljubezensko zgodbo v času vojne med Bolgarijo in Srbijo. Do predstave kritični Bolgari trdijo, da je Shaw bolgarske vojake upodobil kot strahopetne in nespodobne, Bolgare pa kot ljudi, ki se zgolj enkrat v življenju okopajo in ne berejo, je poročala spletna stran Nova TV.

"Škoda, da je leto 2024 leto, ko si nekdo želi cenzuro"
Med protestniki je bilo več pripadnikov ultranacionalističnih strank, ki so prepričani, da je predstava protibolgarska ter želi "zasmehovati, ponižati in karikirati podobo Bolgarov ter spomin na junake srbsko-bolgarske vojne". Udeleženci protesta so poskušali tudi napasti direktorja gledališča Vasila Vasileva in zahtevajo njegov odstop, je poročal portal Sophia Globe.

"Mislim, da je ta protest trenutno nezakonit. Škoda, da si leta 2024 nekdo želi cenzuro. Je to naša država? Smo prišli do tega? Po 100 letih napad na Narodno gledališče. To je nezaslišano," je dejal direktor gledališča. Portal navaja še, da ni kakšnih dejanskih dokazov, da bi kdo od protestnikov sploh prebral dramo.

Malkovich večkrat izrazil naklonjenost Bolgariji
"To je precej nenavaden odziv. Vse več ljudi bi rado cenzuriralo stvari, s katerimi se ne strinjajo," je po poročanju Reutersa glede protesta dejal Malkovich po premierni uprizoritvi. Dodal je še, da je pred dvema letoma v bolgarskem mestu Varna igral avstrijskega serijskega morilca, ki je bil tudi novinar, kar pa ne pomeni, da so vsi novinarji ali vsi Avstrijci serijski morilci. Po pisanju portala Sophia Globe je Malkovich sicer v preteklosti večkrat javno izrazil naklonjenost Bolgariji.