Henkel Art.Award zmagovalcu, ki ga bodo razglasili novembra, omogoča denarno nagrado v vrednosti 7.000 evrov in dve razstavi - samostojno razstavo v državi, kjer ustvarja, in v Muzeju moderne umetnosti na Dunaju.
Niko Zupančič je žirija izbrala med 27 kandidati, ki so se v Sloveniji prijavili na natečaj. Žirijo so sestavljali profesor umetnostne zgodovine na Univerzi na Primorskem Tomislav Vignjević, umetnostna zgodovinarka in likovna kritičarka Nadja Gnamuš ter kustosinja in muzejska svetovalka iz Moderne galerije in Muzeja sodobne umetnosti Metelkova (MG + MSUM) Adela Železnik.
Izjemni slikarski opusi
Kot je dela prijavljenih ocenil predsednik žirije Vignjević, je "letošnji natečaj za Henkel Art.Award. presenetil predvsem s številnimi izjemnimi slikarskimi opusi". "Med prijavljenimi kandidati so prevladovali slikarji, kar dokazuje izjemno vitalnost tega medija med mlajšimi umetniki v Sloveniji."
Subtilne meditacije Nike Zupančič
V utemeljitvi so navedli, da subtilno in tenkočutno slikarstvo Zupančičeve gledalca prevzame s svojo premišljeno, pretehtano vizualno strukturo, v kateri lahko razbere številne pomenske povezave s problematiko narave v sodobni civilizaciji. Po njegovem mnenju bi lahko slike Zupančičeve označili tudi kot meditacije v skorajda monokromnem barvnem obsegu, njihova izraznost pa kljub navidezni krhkosti gledalca popelje v svet subtilnih pomenov in aluzij.
Med Henklovimi nagrajenci tudi dva slovenska umetnika
Henkel Art.Award. letos poteka že dvanajstič, za nagrado pa se potegujejo mladi umetniki iz Albanije, Belorusije, Bosne in Hercegovine, Bolgarije, Hrvaške, Češke, Estonije, Madžarske, Kazahstana, Kosova, Latvije, Litve, Makedonije, Moldavije, Črne gore, Poljske, Romunije, Rusije, Srbije, Slovaške, Slovenije, Turčije in Ukrajine.
V sklopu natečaja sta bila doslej že dvakrat nagrajena Slovenca. Leta 2004 je nagrado v kategoriji za mladega umetnika prejela Uršula Berlot, leta 2008 pa je glavno nagrado prejel Miha Štrukelj.