V tem času so izgubili pet zaporednih evropskih tekem, v torek ob 20.45 pa jih čaka zahtevno delo na gostovanju v Valencii. Tarongesi, ki so lani igrali še Evroligo, so med glavnimi favoriti za končno slavje, trenutno pa so pri izkupičku štirih zmag in dveh porazov. V zadnjem krogu Evropskega pokala zaradi covida niso igrali, konec tedna pa so v španskem prvenstvu, kjer so s sedmimi zmagami in šestimi porazi trenutno deveti, s 97:98 klonili pred Breoganom.

"Valencia je ob Virtusu glavni favorit celo za zmago v tem tekmovanju. Ima 14 ali 15 enakovrednih igralcev. Ta tekma bo velik test za nas, morali pa bomo igrati bolje kot na zadnjem obračunu. Ne smemo dovoliti lahkih košev, individualna odgovornost mora biti na pravi ravni, moramo se vreči za vsako žogo in jih narediti nervozne, da potem mogoče pridemo do priložnosti za presenečenje," je pred gostovanjem v La Fonteti povedal Jurica Golemac, glede glavnih nevarnosti španskega velikana pa dodal: "V napadu je najbolj nevaren Klemen Prepelič. Tu je potem še en naš reprezentant Mike Tobey. Bojan Dubljević lahko igra s hrbtom ali pa z obrazom proti košu. Ob tem imajo še veliko kakovostnih španskih reprezentantov in tujcev. Težko je izpostaviti enega igralca."

"Pred nami je težko gostovanje. Valencia ima ekipo za vrh Evropskega pokala. Gre za klub z veliko tradicijo in velikimi uspehi. Moramo odigrati dobro tekmo, na ravni naše kakovosti," je dejal kapetan Jaka Blažič, ki se je ob sobotni zmagi nad Studentskim centrom (88:78) izkazal s 15 točkami, osmimi podajami in sedmimi skoki, predvsem pa z odlično obrambo pri pokrivanju prvega moža črnogorske zasedbe Kyla Vinalesa.

Med nosilci igre Valencie, ki je pred petimi leti dobila obe medsebojni tekmi z Olimpijo, sta torej dva slovenska reprezentanta. Oba sta imela na začetku sezone nekaj težav s poškodbami. Medtem ko je Klemen Prepelič, ki je v karieri v dveh obdobjih oblekel dres Olimpije, že odigral ključno vlogo ob novembrskih kvalifikacijskih zmagah Slovenije, pa je Mike Tobey zadnjo akcijo izpustil. Zdaj se je naturalizirani član slovenske izbrane vrste uspešno vrnil na parket in bo skupaj z Bojanom Dubljevićem glavna grožnja pod obročem. Valencia bo tako še močnejša v skoku. Je med najboljšimi ekipami v tem elementu v Evropskem pokalu, na drugi strani pa so zmaji med najslabšimi.

Poleg obrambnega skoka Olimpiji veliko težav povzročajo tudi izgubljene žoge, kar je po sobotni zmagi poudaril Golemac: "Dosegli smo zelo pomembno zmago. Pritisk je bil velik, saj dolgo nismo zmagali doma. Pozitivno je, da smo pokazali pravo borbenost in energijo. Moramo igrati v takem ritmu in zmanjšati število izgubljenih žog. To bi pripisal utrujenosti. Res smo začetniško izgubljali žoge. Dobimo skok, stečemo v napad, pa žoga uide v avt, se nam odbije od noge … Razširiti moramo rotacijo, da pridemo v končnico s spočitimi nosilci."

Proti Studentskem centru je prvič v tej sezoni Olimpijin dres oblekel Dan Duščak, v katerega Golemac, kot je dejal, verjame in je prepričan, da bo Ljubljančanom v nadaljevanju sezone v veliko pomoč. Zmaji v zadnjem obdobju igrajo z omejeno rotacijo. Stožice so zapustili štirje košarkarji, prišla pa sta le dva. "Upam, da ne," je Golemac dogovoril na vprašanje, ali je igralski kader dokončen. "Želel bi si dobrega igralca," pa je bil kratek in jedrnat, na katerem položaju bi okrepil moštvo.

Lestvica:                            
BUDUĆNOST              7  5 2   60 12
VIRTUS BOLOGNA         7  5 2   52 12
GRAN CANARIA           7  5 2   35 12
RATIOPHARM ULM         7  4 3    1 11
VALENCIA               6  4 2   26 10
REYER VENEZIA          7  3 4   -5 10
JL BOURG               7  2 5   -5  9
CEDEVITA OLIMPIJA      7  2 5  -43  9
PROMITHEAS             7  2 5  -86  9
BURSASPOR              6  2 4  -42  8

Če so v Evropskem pokalu v seriji petih zaporednih porazov, pa so slovenski prvaki obrnili rezultatsko krivuljo v Ligi ABA, kjer so zdaj slavili dvakrat zapored. "Zmaga prinaša največji adrenalin in predstavlja največjo nagrado. Nič je ne more nadomestiti. Ko se reče, da si dobro igral, pa izgubil, nič ne šteje. Po zmagi so vsi nasmejani in brez dvoma prinaša pozitivno vzdušje," je razlagal Golemac, ki je dodal, da so zmaji po spremembah v moštvu na začetku uigravanja. Če je za ekipo, ki je začela sezono, računal, da bo prave predstave pokazala okoli novega leta, bodo zdaj na te navijači stoženskega kluba morali počakati še malce dlje: "Igralci še ne poznajo vseh napadov. Alen Omić jih, recimo, pozna le okoli deset. Smo na začetku, v osnovni šoli. Dobro je, da ima Alen pravi značaj, veliko se pogovarja, nam daje pozitivno energijo in veliko samozavesti. Potreboval bo čas, da se uigra. Enako velja za Yogija Ferrella. Vsak trener ima vedno premalo časa za delo, nihče pa ne more narediti ekipe v enem, dve ali treh mesecih. Lahko ti uspe, a to ni normalno in pravilno."

8. krog, torek ob 20.45:
VALENCIA – CEDEVITA OLIMPIJA

BURSASPOR – RATIOPHARM ULM

PROMITHEAS PATRAS – REYER VENEZIA

JL BOURG – BUDUĆNOST

Sreda:
GRAN CANARIA – VIRTUS BOLOGNA