Februar s kopico etapnih dirk v toplih krajih velja za obdobje piljenja forme in priprave na spomladanske klasike ali pa za osrednji marčevski etapni dirki. Medtem ko se Dirka po Omanu razpleta, se v sredo začenjata dve stari uveljavljeni petdnevni dirki. Po Algarvejzu na jugu Portugalske in Andaluziji na jugu Španije.
Prvič na Ruti del Sol
Ker je prvo leta 2019 kot najstnik že osvojil, se slovenski šampion ob spremembah v letošnjem tekmovalnem programu prvič podaja na Ruto del Sol. Po taktično popolni ekipni predstavi in novem samostojnem podvigu na peščenih cestah Jaéna sredi morja oljk Tadej Pogačar ne more ubežati vlogi prvega favorita. "Kakšen šov," je bil komentar drugouvrščenega Bena Turnerja (Ineos Grenadiers), ki je povzel misli spremljevalcev in gledalcev.
"Veliko res dobrih kolesarjev prihaja na Ruto del Sol. Etape so lepe in zahtevne, tako da bo to res težkih pet dni dirkanja," se je po ponedeljkovem slavju Pogačar obrnil proti prvi etapni dirki v sezoni. Ob upravičenih hvalnicah na račun ekipe UAE Emirates se pričakuje, da bo Andrej Hauptman z močno ekipo trdno nadziral razvoj dirke po Andaluziji.
Bo odločila že kar prva etapa?
Sončna pot v letu 2023 prinaša pet razgibanih etap s skupno skoraj 15 tisoč višinskimi metri, najtežja pa bo na sporedu prav na začetku. Štiri tisoč višinskih metrov in trije vzponi 1. kategorije, cilj pa ne na vrhu gore, temveč po spustu ob vznožju v Santiagu de la Espada.
Sledile bodo še štiri etape, na katerih ne bo manjkalo vzponov in spustov, zanimivo je, da se bodo vse končale s krajšimi ciljnimi vzponi. Zahtevnejša, torej strmejša in približno kilometer dolga, bosta zadnja dela v 2. in 3. etapi s podobnima imenoma: Alcalá la Real v četrtek in Alcalá de los Gazules v petek. Na papirju se uvodni etapi po teži približa sobotna (4.) etapa s ciljem v Iznájarju. V nedeljo se bo dirka končala v mestu Alhaurín de la Torre v bližini Malage.
Tekmeci: Mas in bahrajnci ter grenadirji
Po opisu ne bo manjkalo etap, ki so po Pogačarjevemu okusu, a tudi po okusu kakšnega drugega poskočnega kolesarja. Glavni tekmec mladega Slovenca bo Enric Mas (Movistar), s katerim je ob lanskem koncu sezone odpeljal dva zanimiva dvoboja na italijanskih jesenskih klasikah.
Zaradi bolečin v kolenu se je predvidenemu nastopu na Ruti del Sol odpovedal dvakratni zmagovalec tritedenskih dirk Egan Bernal. Pri ekipi Ineos Grenadiers bodo tako še več stavili na mladega Španca Carlosa Rodrigueza. Iz Španije prihaja še en močni izzivalec: Mikel Landa je kapetan Bahrain Victoriousa, pri katerem je v ekipi tudi Matej Mohorič.
Vprašanje, koliko prostih rok za etapne podvige bo imel zmagovalec Sanrema, saj imajo bahrajnci v postavi še Jacka Haiga in Damiana Carusa ter so s tem glavni Pogačarjevi tekmeci. Ne nazadnje Bahrain Victorious brani lansko zmago, pri čemer pa Wouta Poelsa ni na dirki. Mohorič je sezono začel na etapni Dirki po Valenciji, na kateri je bil v zadnji etapi deveti.
V ekipi UAE Emirates je kot pomočnik predviden Domen Novak, ki pa je zaradi vročine iz previdnosti izpustil ponedeljkovo klasiko v Jaénu. Ob Pogačarju in Špancih so nevarni še Tao Geoghagen Hart, Michael Woods, Dylan Teuns ...
Prvi slovenski nastop med elito: Mezgec na UAE-Touru
Na sočasni dirki v Algarvu ne bo dirkal nobeden izmed osmih slovenskih profesionalcev, na naslednji dirki svetovne serije, Dirki po Združenih arabskih emiratih (20.–26. februarja), bo nastopil le Luka Mezgec (Jayco AlUla). Na tradicionalnem belgijskem začetku kolesarske cestne sezone bo na Omloopu v soboto, 25. februarja, startal Jan Tratnik (Jumbo Visma), ki ga dan zatem čaka še Kuurne.
SVETOVNA LESTVICA UCI, 14. februarja
Na najnovejši UCI-lestvici je Tadej Pogačar s 125 točkami z zmago v Jaénu še utrdil vodstvo in ima zdaj 701 točko prednosti pred Woutom van Aertom, ki bo cestno sezono začel na Strade Bianche, na kateri bo zmago branil ravno Pogi.
Primož Roglič bo sezono začel šele na Dirki po Kataloniji konec marca. Ob tem ima v programu potrjen samo še nastop na Dirki po Italiji, na obeh mu bo v pomoč Jan Tratnik. Oba slovenska kolesarja Jumbo Visme sta sredi intezivnega treninga na Tenerifu.
1. T. POGAČAR SLO/UAD 5.256 2. W. VAN AERT BEL/TJV 4.525 3. R. EVENEPOEL BEL/SOQ 4.282 4. J. VINGEGAARD DAN/TJV 3.154 5. A. DE LIE BEL/LTS 2.490 6. P. BILBAO ŠPA/TBV 2.346 7. A. VLASOV /BOH 2.274 8. S. KUENG ŠVI/GFC 2.180 9. M. MATTHEWS AVS/JAY 2.158 10. S. HIGUITA KOL/BOH 2.027 24. P. ROGLIČ SLO/TJV 1.620 29. M. MOHORIČ SLO/TBV 1.464 155. J. TRATNIK SLO/TJV 490 184. J. POLANC SLO/UAD 428 233. M. MAYRHOFER NEM/DSM 338 275. L. MEZGEC SLO/JAY 289 314. D. NOVAK SLO/UAD 238 325. M. GOVEKAR SLO/TBV 229
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje