Maribor je prejšnji teden v prvi tekmi iztržil neodločen izid 1:1, potem ko je zaostanek s strelom z bele točke izničil Ivan Brnić. Na povratni tekmi je zaradi težje poškodbe ramena manjkal Hilal Soudani. Na Malto s soigralci tudi ni odpotoval Josip Iličić, ki zaradi poškodbe gležnja še ne more igrati.

Watson blokiral strel z roko, Yankam zadel z bele točke
V 19. minuti so si gostitelji priigrali najstrožjo kazen. Paul Mbong je podal do napadalca Andreja Ciolacuja na robu kazenskega prostora. Romun je s preigravanjem prišel do strela, žogo pa je blokiral z drsečim posredovanjem Max Watson. Žoga ga je zadela v roko in sodnik Martin Dohal je pokazal na belo točko. Yannick Yankam je streljal v desni kot, Ažbe Jug je krenil v pravo smer, vendar je bil udarec dovolj natančen.

Mariborčani so imeli v prvem delu le dve polpriložnosti. V 27. minuti je Rafiu podal pred vrata, Martin Milec je žogo podaljšal do Marka Kolarja, ki pa ni bil dovolj hiter. V sodnikovem dodatku je imel priložnost še Jan Repas, a tudi ni bil najbolj natančen.

Krznar potegnil prava asa iz rokava
Do konca prvega polčasa so bili gostitelji nevarnejši. Trener Damir Krznar se je na začetku drugega dela odločil za dvojno menjavo. V slačilnici sta ostala Marko Božić in Ishaq Rafiu, v igro pa sta prišla Marin Laušić ter Arnel Jakupović.

Vijoličasti so bili v drugem polčasu precej nevarnejši. V 63. minuti je vstopil še Xhuliano Skuka. V naslednji akciji je Icuki Urata poslal predložek pred vrata, Kolar je streljal z glavo, vendar so domači branilci žogo izbili v kot. Maltežani so se spretno branili, ostalo pa je le še deset minut.

Jakupović izenačil po podaji Brniča
V 80. minuti je z leve strani podal Ivan Brnić, Arnel Jakupović pa je spretno preusmeril žogo v mrežo. Vratar Marcel Zapytowski je bil prepozen.

Mojstrovina Skuke za zmago vijoličastih
Mariborčani so dobili silovit zalet. Dve minuti pred koncem rednega dela je kapetan Martin Milec z natančno dolgo podajo na desni strani zaposlil Skuko. 24-letni Albanec je v polnem sprintu švignil mimo branilcev Birkirkare, preigral še poljskega vratarja Zapytowskega in z levo nogo poslal žogo v mrežo.

Na sporedu je bilo še sedem minut sodnikovega dodatka. Gostitelji so vse moči usmerili v napad. Coppola je prišel do strela iz ugodnega položaja v 95. minuti, a ni bil natančen.

Mariborčani se bodo v drugem krogu Konferenčne lige srečali z luksemburško ekipo Differdange.

Konferenčna liga, 1. predkrog, povratna tekma:
Birkirkara (MAL) – MARIBOR 1:2 (1:0) 1:1
Yankam 19./11-m; Jakupović 80., Skuka 88.

Birkirkara: Zapytowski, Pajović, Pepe, Coppola, Ribeiro (56./Montano), Pena, Zibo, Yankam (86./Elouni), Micallef (94./Valletta), Mbong (55./Zammit), Ciolacu (86./Weverton).

Maribor: Jug, Milec, Watson, Uskoković, Urata (81./Strajnar), Lorber (63./Skuka), Repas (92./Vrhovec), Božić (46./Laušić), Rafiu (46./Jakupović), Brnić, Kolar.

Sodnik: Martin Dohal (Slovaška)

V krepkem tisku je izid prve tekme.

2. predkrog, prva tekma, četrtek, 27. julija, ob 19.00:
DIFFERDANGE (LUKS) - MARIBOR

Povratna tekma bo v četrtek, 3. avgusta.