Hram slovenske košarke ima ob nostalgičnih spominih vedno svoj čar. Tudi zdajšnja Cedevita Olimpija je pod Rožnikom odigrala nekaj odličnih partij, v soboto pa je nezadovoljna Tivoli zapustila evroligaška Zvezda (96:86). To je bila druga tekma, ki so jo slovenski prvaki odigrali pod taktirko Martića, ki je na začetku koledarskega leta na trenerskem stolčku zamenjal Simoneja Pianigianija. "Zavedali smo se, da je pred nami velik izziv. Vedeli smo, da ima Zvezda težak razpored v Evroligi, in malce smo igrali na to karto. Cilj je bil, da imamo več energije kot oni. Dejstvo je, da je individualna kakovost seveda na njihovi strani, toda želeli smo to nadomestiti z energijo. Na koncu smo zasluženo zmagali," je po velikem skalpu dejal 58-letni Celjan.

S tem so Ljubljančani ostali na drugem mestu jadranske lestvice. Vodi še vedno rdeče-bela zasedba, ki je po devetih zaporednih zmagah klonila drugič v sezoni. Predtem jo je premagal le veliki tekmec Partizan, ki ima tako kot Cedevita Olimpija štiri poraze. Enega je doživel tudi v Ljubljani, zmaji pa so na kolena spravili še Budućnost, ki jima s petimi porazi diha za ovratnik. Pričakovano je, da so ti štirje klubi korak pred regionalno konkurenco. Zmaji so v tem tekmovanju dosegli največje tri zmage sezone, pod Pianigianijevo taktirko pa so razočarali v Evropskem pokalu, v katerem so izgubili vseh 13 tekem. V Vilni bodo v torek proti ekipi BC Wolves lovili prvo evropsko zmago, čeprav nimajo več možnosti za napredovanje v končnico, pa je Martić ob prevzemu krmila ljubljanskega moštva napovedal, da je cilj poprava ugleda tudi v tem tekmovanju.

Če ne bo pristop enak na drugih tekmah, nima smisla

Rutinska pokalna zmaga nad Triglavom, ki je nekaj kakovostnih razredov nižje, ni merilo, nedvomno pa so proti Zvezdi ljubljanski košarkarji pokazali drugačen obraz, kot so ga, ko jih je vodil še prejšnji trener. Večkrat je bil v tej sezoni težava vstop v tekme, ko so se hitro znašli v zaostanku, proti izjemno močnemu tekmecu iz Beograda pa so od prve minute igrali zelo zavzeto. Martić je poudaril, da želi boljšo oziroma agresivnejšo obrambo in skok. V prvem polčasu je tako Zvezda dosegla le 37 točk, sploh začetek druge četrtine, ko šest minut ni zadela, pa je bil defenzivno odličen: "Tudi boljše ekipe imajo težave v obrambi proti taki zasedbi. Iluzorno bi bilo pričakovati, da igralci, kot so Nedović, Teodosić in Yago, v določenih trenutkih ne bodo povzročali težav. Morali smo se prilagoditi, saj so ves drugi polčas igrali z nizko peterko. Tako nisem mogel toliko uporabljati Ščuke. Bili smo malce utrujeni, toda vseeno je uspelo. Je pa dejstvo, da bomo na naslednjih tekmah igrali proti manj zvenečim imenom in na svoji strani ne bomo imeli toliko navijačev. Če ne bo enakega pristopa, kot je bil zdaj, je bilo vse skupaj zaman in nima smisla."

Zvezda je v Tivoli prišla po zares zgoščenem urniku, toda zelo samozavestna na krilih gostujoče zmage nad Fenerbahčejem in velikega slavja na derbiju s Partizanom. Tudi utrujenost tekmeca ne zmanjšuje ljubljanskega uspeha, saj je vendarle na drugi strani stala tako kakovostna zasedba, kjer je prvi center slovenske reprezentance Mike Tobey v Evroligi šele tretja izbira na tem položaju. V Ligi ABA igra več, toda ne on ne nekdanja NBA-jevca Joel Bolomboy in Frederick Gillespie niso mogli zaustaviti Karla Matkovića, ki je prispeval 23 točk, z indeksom 31 pa je bil statistično najboljši posameznik obračuna.

Zoran Dragić prinesel dodatno energijo

Vrhunsko je odigral tudi Zoran Dragić, ki se je v ekipo vrnil prav ob prihodu novega trenerja, predtem pa klub nanj ni računal. Prispeval je 19 točk, nemudoma pa se je poznala tudi njegova prisotnost v obrambi, kjer je bil vedno med najaktivnejšimi igralci: "V kateri koli ekipi je igral, je Zoran prinašal energijo. Tudi naša ni izjema in to sem pričakoval od njega. Ne pričakujem čudežev. Zaradi spleta okoliščin je igral več, kot smo načrtovali, saj je Zvezda toliko časa igrala z nizko postavo. Tako smo bili omejeni pri izbiri igralcev. Matkovića in Jonesa nisem mogel uporabiti hkrati, saj so preveč nevarni, ko začnejo hitro igro. Zoran je prinesel, kar pričakujemo od njega. Za vse igralce velja, da so, ko delajo, kar znajo, učinkoviti tako v obrambi kot v napadu, če pa tisto, česar ne, je pa kaos."

V zadnjem obdobju je vse višja minutaža Gregorja Glasa, ki je sicer na začetku dvoboja naredil nekaj napak, dve minuti pred koncem pa zadel ključno trojko, s katero so gostitelji povedli za devet. Zatem je slovenski reprezentant za +11 še popravil pod obročem po zgrešenem metu Justina Cobbsa in zapečatil Zvezdino usodo: "Tudi če bi zgrešil tisto trojko, je bil to dober met. Včasih pač ne gre notri. Pomembno je, kot pravim, da dela, kar zna. Za vsakega to velja. Ne da ima igralec neke avanture v neznano. Ekipe, sploh, kot je Zvezda, to hitro kaznujejo. Rekel sem, naj teče, se bori in skače v napadu, kot je sposoben. Naj se drži nekih principov v obrambi. Če pa igra temelji samo na metu z razdalje, bo velik pritisk, sploh pri igralcu, ki je imel do zdaj omejeno minutažo. Pokazal je, da se trudi, in je dal svoje."