Avstralski reševalci in gasilci so s pogorišč potegnili nova trupla, tako da je število žrtev požara, ki ogroža okolico Melbourna, že preseglo 170. Rudd je na avstralski televiziji izrazil bojazen, da bi bilo lahko žrtev še več. "Tega ni mogoče opisati drugače kot množični umor," je nadaljeval. Oblasti so namreč mnenja, da bi lahko bili nekateri požari podtaknjeni, kar je po Ruddovem mnenju grozljivo odkritje, ki ga je težko razumsko sprejeti.

Gasilci se še vedno bojujejo z okoli 30 požari, dva izmed njih pa ogrožata tudi mestna območja. Vremenske razmere so se v ponedeljek izboljšale in gasilcem omogočile gašenje, a vremenoslovci napovedujejo možnost ponovnega dviga temperature. Prizadetih je okoli 3.000 kvadratnih kilometrov površin, gasilci pa so dejali, da se je temperatura znižala in da so zdaj boljše možnosti za njihovo posredovanje. Skrbita jih še požara severovzhodno od Melbourna.

Najhuje je v zvezni državi Victoria, kjer so ponekod zublji popolnoma izbrisali cele vasi. "Celotne skupnosti so popolnoma opustošene, ognjena krogla, ki se je prikotalila izza hribov, je uničila vse," je dejal premier Victorie John Brumby. "To je največja naravna katastrofa v zgodovini naše države in celotne Avstralije."

Rudd je obljubil sedem milijonov ameriških dolarjev pomoči za prizadeta območja, hkrati pa se boji, da bo trajalo več let, preden bo odpravljena vsa nastala škoda. "Zato smo vključili tudi vojsko in zato bomo uporabili vsa sredstva, ki so nam na voljo," je še dodal avstralski premier.

M. R./K. T.