Prizadeto območje, ki so ga prizadeli uničujoči plazovi, je obiskala tudi nova predsednica Brazilije Dilma Rousseff. Pred pristankom v najbolj prizadetem mestu Nova Friburgo je z vojaškim helikopterjem preletela mesta severno od Ria de Janeira, kjer je izredno močno deževju sprožilo smrtonosne plazove.

Pretresena predsednica je sredi reševalne akcije obljubila: "Z odločno akcijo bomo pomagali prizadetim in porušenim območjem. Sem zelo prizadeta, saj je podoba katastrofe šokantna. Gre za zelo dramatičen trenutek. Podobe so pretresljive. Trpljenje ljudi je očitno." Zvezna je za odpravljanje posledic že namenila 460 milijonov dolarjev.

V Teresopolisu je v sredo samo v eni uro padlo okoli 160 milimetrov dežja, kar je več, kot ga običajno pade ves mesec januar. Vremenoslovci za prihodnje dni sicer napovedujejo še več dežja.

Plazovi, blato in voda sejali smrt
Predsednica se je srečala z nekaterimi preživelimi, ki so ji pripovedovali svoje zgodbe. Neka ženska je povedala zgodbo svoje sosede: "Želela je rešiti svojega dvomesečnega dojenčka, a ji ga je tok blata odvzel in ga odnesel kot lutko." Dilma Rousseff se je srečala s tremi gasilci, ki so jih rešili iz deročega blatnega potoka, v katerem so umrli štirje njihovi tovariši. Sedem gasilcev je reševalo ljudi iz napol porušene večstanovanjske hiše, ko je prišel nov blatni val in jih preplavil.

Najmanj 500 mrtvih in tri tisoč brezdomcev
Število žrtev v zvezdni državi Rio se je v četrtek zvečer povzpelo na 495. 214 mrtvih so našteli v Novi Friburgu, 222 v Teresopolisu in 40 v Petropolisu. V sosednji državi Sao Paulo je umrlo najmanj 24 ljudi. Oblasti so potrdile, da je več sto ljudi še pogrešanih, okoli 3 tisoč pa jih je ostalo brez domov.

Najhujša naravna nesreča v zadnjih 50 letih
Zadnji katastrofalni plazovi so se obudili kritike na račun regionalnih oblasti, ki ne omejujejo gradnje in poselitve na ogroženih območjih. Hriboviti tropski svet v okolici Ria de Janeira doživlja hitro pozidavo, pri čemer se vlagatelji in oblasti, ki izdajajo gradbena dovoljenja, ne ozirajo na opozorila strokovnjakov.

Lani aprila so plazovi v slumu v Riu de Janieru ubili okoli 180 ljudi. Število žrtev tokratne katastrofe je že preseglo število žrtev iz leta 1967, ko so plazovi, blato in voda v mestu Caraguatatuba v zvezni državi Sao Paulo zahtevali življenja 430 ljudi.