Slovesnega sprejema v Vili Podrožnik so se udeležili ameriški senatorji Richard Shelby, Mike Crapo, John Cornyn, Deb Fischer, John Kennedy in Roger Marshall, s katerimi se je slovenski predsednik Borut Pahor pred tem tudi sešel na pogovorih.

Slovesnosti so se udeležili predstavniki gospodarskega, znanstvenega, kulturnega in športnega področja, ki si prizadevajo za prijateljstvo med državama, so sporočili iz predsednikovega urada. Med njimi so bili tudi predsednik državnega sveta Alojz Kovšca, obrambni minister Matej Tonin in nekdanji zunanji minister Dimitrij Rupel.

Predsednik Pahor je v svojem nagovoru dejal, da "postaja dan slovensko-ameriškega prijateljstva pravi praznik". Kot simbol tega praznika pa je izpostavil tradicionalno slovesnost v Andražu nad Polzelo, kjer bo letos sodeloval tudi general ameriških letalskih sil Jason E. Bailey, poveljnik 31. lovskega krila v letalskem oporišču Aviano v Italiji.

Spominska plošča osmim članom posadke bombnika B-17

Dan slovensko-ameriškega prijateljstva se zaznamuje od leta 2014, ko je bila v Andražu nad Polzelo odkrita spominska plošča v spomin posadki desetih pilotov bombnika B-17, ki je strmoglavil ob vznožju gore Oljke 19. marca 1944. Osem jih je umrlo in so bili pokopani na pokopališču v Andražu nad Polzelo, dva sta strmoglavljenje preživela ob pomoči lokalnih prebivalcev.

"Slovenci in Američani smo bili zavezniki že v drugi svetovni vojni. Kmalu po osamosvojitvi pa je Slovenija poleg vključitve v EU postala tudi aktivna članica zveze Nato. S tem je zaokrožila svoja večletna prizadevanja, da postane v političnem, gospodarskem in vojaškem smislu del zahodnega sveta," je v nagovoru v Vili Podrožnik izpostavil Pahor.

"Naše zavezništvo utemeljujeta pripadnost enakim vrednotam – od demokracije do človekovih pravic – in zavedanje, da skupaj lažje varujemo mednarodni red, mir in varnost, utemeljen na teh vrednotah," je dodal in izrazil upanje, da se bodo med državama še dodatno okrepila zaupanje, prijateljstvo in zavezništvo.

Prijateljstvo in zavezništvo je v svojem nagovoru potrdil tudi ameriški senator Shelby. "Cenimo, kar ste vi in vaša država naredili v spomin našim umrlim vojakom, ki so bili tu ubiti leta 1944," je dejal.

"Mislim, da je primerno, da se jih spominjamo, da niso umrli zaman. Umrli so za svobodo, ki jo moramo čuvati. V veliko čast nam je, da lahko skupaj počastimo spomin na to, za kar so se zavzemali in za kar se vsi zavzemamo – za svobodo vseh," je dodal ameriški senator.

John McCain venec položil leta 2017

Pahor je med drugim spomnil tudi na dosedanje praznovanje dneva slovensko-ameriškega prijateljstva in dosedanje ameriške goste. Spomnil je na zdaj že pokojnega senatorja Johna McCaina, s katerim sta venec k spomeniku v Andražu nad Polzelo položila leta 2017.

Poudaril je, da se je z njim sešel že leta 1991 v Washingtonu kot delegat prvega slovenskega demokratično izvoljenega parlamenta. "Za vedno mi bo v spominu ostala njegova osebna naklonjenost pravici do samoodločbe, čeprav je bila v tistih mesecih tedanja uradna ameriška politika do ustanovitve držav na območju nekdanje Jugoslavije še nekoliko zadržana," je dejal Pahor.

"Slovenci mu bomo za njegova tedanja in poznejša prizadevanja vedno hvaležni. Njegov prispevek v mozaik slovensko-ameriškega prijateljstva pa je trajne narave," je dodal Pahor v poklonu senatorju McCainu, ki je umrl na današnji dan leta 2018.