Olimpijski prvak na 1.500 in 5.000 metrov, ki mu je v Atlanti in Sidneyu (srebro) spodrsnilo, je svojo odločitev sporočil na novinarski konferenci v Casablanci, kjer je težko skrival solze. Svetovni rekorder na 1.500 m, 2.000 m in miljo je imel lani težave z virusno infekcijo, letos pa je izpustil dvoranski SP zaradi poškodbe hrbta. Od olimpijskih iger v Atenah ni tekmoval.

V Maroku so upokojitev pričakovali že od marca
Od takrat je veliko razmišljal o svoji prihodnosti, odločil pa se je za konec kariere. Da namerava zapustiti tekaške steze, so v rodni deželi pričakovali že vse od marca, ko je lokalnim medijem zaupal, da razmišlja o svoji karieri zunaj atletskih stadionov.

"Moje tekmovalne kariere je konec. Upam pa, da bodo maroške oblasti in športni funkcionarji še naprej uspešno vzgajali tekače, ki bi lahko osvajali najvišja mesta," je dejal 31-letnik, ki je v letih 1998, 2001 in 2003 zmagal v skupnem seštevku zlate lige.

Na začetku kariere je bil v senci Noureddina Morcelija, potem pa je zablestel s štirimi naslovi svetovnega prvaka na 1.500 m. Prvega je osvojil leta 1997, ko je končal šest let trajajoči Alžirčev niz nepremagljivosti. Zlato si je pritekel še v letih 1999, 2001 in 2003.

Diack: Hicham je živa legenda atletike
Lamine Diack, predsednik Mednarodne atletske zveze, za Maročana ni našel slabih besed: "Hicham je živa legenda atletike. Razsvetlil je naš šport z izvrstnimi predstavami in elegantnim načinom teka. Ko se spomnim njegove več kot uspešne kariere si ne bom zapomnil le blestečih zmag in največjih lovorik, temveč tudi njegove prijaznosti in velikodušnosti."