20-letni celjski atlet ima z izidom 48,37 četrti izid sezone v Evropi. Želja je, da bi na evropskem prvenstvu (polfinale ga čaka v ponedeljek, morebitni finale dan pozneje; prenos na TV SLO 2) nastopil v finalu. V pogovoru je povedal, kako gleda na svoj hiter napredek, kakšne izkušnje ima s Karstenom Warholmom in zakaj je medalja na SP-ju do 20 let spremenila njegovo kariero.

Zadnje čase serijsko postavljate osebne in s tem tudi državne rekorde. Ste presenečeni nad svojim napredkom?
Niti ne. Lani mi ni uspelo odteči osebnega rekorda, tako da je bilo glede na vse treninge kar logično, da bom napredoval, res pa je, da si nisem mislil, da bi lahko tako močno popravil svoj rekord. Na začetku sezone sem imel v glavi rezultat 48,70.

Sorodna novica Slovenci gredo v Rim po vsaj eno medaljo in pet finalov

Bili ste očitno še preskromni, saj ste v Ostravi konec maja tekli že 48,37 in najboljšo znamko popravili za 29 stotink!
Odlično sem se počutil in bil konkurenčen vrhunskim evropskim atletom. A tek še ni bil popoln. Zadel sem že prvo oviro. Ogrevanje ni bilo najboljše, vremenske razmere so bile zahtevne. Deževalo je, pihal je močan veter, tudi temperatura je padla.

Kakšne vremenske razmere pa vam najbolj ustrezajo?
Predvsem je dobrodošlo, kadar je brezvetrje. Temperatura pa malo nad 20 stopinj. Da ni niti hladno niti vroče.

Pravite, da imate še rezerve. Kdaj bi lahko padla meja 48?
Lepo bi bilo, da že letos, a realneje je, da se bo to zgodilo naslednje leto.

V boju za zlato medaljo letošnjega evropskega prvenstva je močno favoriziran Karsten Warholm, ki ima s 46,70 najboljši čas sezone v Evropi, sledi pa Italijan Alessandro Sibilio z 48,25. Pred vami je še Francoz Clement Ducos.
Warholm je razred zase, drugi pa se letos še niso preveč izkazali, saj se še nihče ni spustil pod 48 sekund. Poraz Norvežana v Rimu bi bil res veliko presenečenje.

Enkrat ste že tekli z njim ...
Pred dvema letoma v Berlinu. Zelo pozitivna izkušnja. Ker je velika zvezda, bi pričakovali, da se ne bo ukvarjal s sotekmovalci, toda na startu je vsakomur zaželel uspešen tek, na koncu pa nas vprašal, kako je bilo. Prosil sem ga, če mi lahko izroči svojo startno številko, kar je tudi storil. Obešeno jo imam v sobi na tabli nad mizo. Zelo prijeten športnik.

Sanjate o tem, da bi spet tekli z njim v finalu olimpijskih iger?
Ne sme me biti strah meriti visoko. Do letos sem sanjal nastop na olimpijskih igrah, kar se bo uresničilo. Zdaj želim še višje, nočem pa si postavljati časovnih omejitev.

Na olimpijskih igrah boste resda debitant, vendar pa imate že nekaj izkušenj z velikih tekmovanj. Kako je bilo pred dnevi na mitingu Diamantne lige v Stockholmu, kjer ste bili šesti s časom 49,13?
Ker gre za najvišjo raven mitingov na svetu, sem si zelo želel, da prvič nastopim. Bilo je nekaj posebnega, tam so res zbrani najboljši. Že biti del te druščine je privilegij. Naš tek je bil bolj na začetku programa, tako da sem lahko po svojem nastopu spremljal skok s palico in Armanda Duplantisa, ki je poskušal postaviti nov svetovni rekord, a mu je malo zmanjkalo. Vzdušje je bilo odlično, stadion je bil nabito poln, Švedi so seveda z zanimanjem spremljali svojega rojaka.

Kaj vam je dalo lansko svetovno prvenstvo v Budimpešti?
Veliko sem se naučil. Za polfinale mi je zmanjkalo 15 stotink. Bolj ob koncu teka sem podrl oviro, mislim, da je šlo za osmo oviro. Tam si že zelo utrujen, tako da padeš iz ritma. Če podreš drugo ali tretjo oviro, še ni takšna težava. A vseeno – nisem bil razočaran, nastop je bil dobra šola.

Leta 2022 ste na svetovnem prvenstvu do 20 let v Caliju s slovenskim rekordom ("padel" je 42 let star rekord Roka Kopitarja) osvojili srebrno kolajno, kar je, kot ste povedali, spremenilo vašo atletsko pot. Zakaj?
Odprla so se mi vrata na velike tekme, tudi na evropsko člansko prvenstvo tistega leta v Münchnu. Naredil sem pomemben preskok iz mladinske kategorije v člansko. Morda je bila zato tekma v Caliju najpomembnejša v karieri. Začel sem tudi malo drugače razmišljati, zavedal sem se, da sem sposoben več, kot si mislim. Moja pričakovanja so se naenkrat dvignila, s tem pa tudi rezultati.

Vaš naslednji izziv je evropsko prvenstvo v Rimu. Uvrščeni ste neposredno v polfinale, ki bo v ponedeljek.
To mi zelo ustreza. En tek manj pride zelo prav, saj sem v maju veliko tekmoval. Upam, da mi uspe preboj v torkov finale, vendar se s tem ne obremenjujem. Vem pa, da sem dobro pripravljen in v dobri formi. Letos se mi je res vse poklopilo. Pričakujem tudi dobro vzdušje na stadionu. Italijani poznajo atletiko, glasni bodo. Tudi moja družina bo tam.

Sestri sta se tudi zapisali atletiki, kajne?
Mlajša Iva še vedno trenira, ampak ne tekmuje.

Boste prvič obiskali večno mesto?
Prvič, in tega se veselim, prav tako kot druženja s preostalimi slovenskimi atleti. Kar 23 nas bo v Rimu. Upam, da bom imel čas za ogled mesta.

V celjskem Kladivarju imate dobre razmere za delo, vaš trener je Miro Kocuvan. Kako se je začelo vajino sodelovanje?
V atletiki sem od 1. razreda osnovne šole. Zanimivo je, da je ves čas ob meni Miro Kocuvan, ki je izkušen trener z veliko znanja. Pametno je znal usmerjati mlade atlete. Sam sem najprej sprintal, skakal, metal, tekmoval na krosih, pa tudi na dolgih progah. Skratka, vse discipline, šele potem sem šel na ovire.

Če bi morali zdaj zamenjati atletsko disciplino, kaj bi izbrali?
Verjetno bi poskusil skakati s palico. Zdi se mi zelo kompleksna in zanimiva disciplina, sicer pa dobro poznam tudi Tino Šutej.

V Celju tudi študirate?
Drži, ekonomijo. Hvaležen sem, da so naklonjeni športnikom. Kmalu bom končal drugi letnik, manjka mi še nekaj izpitov.

Spored, EP-ja, petek, 7. junija:
09.35: Disk (M), kvalifikacije, skupina A
09.40: Sedmeroboj, 100 m ovire
10.05: Krogla (Ž), kvalifikacije
10.10: 100 m ovire (Ž), 1. krog
10.40: 110 m ovire (M), 1. krog
10.55: Disk (M), kvalifi., skupina B
11.10: Troskok (Ž), kvalifikacije
11.35: Sedmeroboj, višina
11.45: 1500 m (Ž), 1. krog
12.15: Disk (Ž), kvalifi., skupina A
12.20: 800 m (M), 1. krog
12.55: Daljina (M), kvalifikacije
13.05: 3000 m zapreke (Ž), 1. krog
13.35: Disk (Ž), kvalifi., skupina B
18.35: HOJA 20 KM (M)
18.40: Sedmeroboj, krogla
19.55: Krogla (M), kvalifikacije
20.30: Višina (Ž), kvalifikacije
21.00: DISK (M), finale
21.10: 100 m (M), 1. krog
21.35: KROGLA (Ž), finale
21.45: Sedmeroboj, 200 m
22.20: MEŠANA ŠTAFETA 4 x 400 M
22.40: 5000 M (Ž), finale

Sobota, 8. junija:
10.05: Kladivo (M), kvalifi., skupina A
10.10: 3000 m zapreke (M), 1. krog
10.40: Palica (Ž), kvalifikacije
10.50: 100 m (Ž), 1. krog
11.30: Kladivo (M), kvalifi., skupina B
11.45: 400 m (M), 1. krog
12.10: Sedmeroboj, daljina
12.20: 400 m (Ž), 1. krog
18.00: HOJA 20 KM (Ž)
18.05: Sedmeroboj, kopje, skupina A
19.20: Sedmeroboj, kopje, skupina B
19.50: 800 m (M), polfinale
20.05: DALJINA (M), finale
20.10: 100 m ovire (Ž), polfinale
20.40: 110 m ovire (M), polfinale
21.00: KROGLA (M), finale
21.10: 100 m (M), polfinale
21.40: DISK (Ž), finale
21.45: SEDMEROBOJ, 800 M
22.10: 100 M OVIRE (Ž), finale
22.20: 110 M OVIRE (M), finale
22.30: 5000 M (M), finale
22.55: 100 M (M), finale

Nedelja, 9. junija:
09.00: POLMARATON (M), finale
09.30: POLMARATON (Ž), finale
10.05: Kladivo (Ž), kvalifi., skupina A
10.45: Troskok (M), kvalifikacije
11.30: Kladivo (Ž), kvalifi., skupina B
11.35: Višina (M), kvalifikacije
11.50: 200 m (M), 1. krog
12.40: 400 m ovire (Ž), 1. krog
13.20: 400 m ovire (M), 1. krog
20.05: 400 m (Ž), polfinale
20.30: VIŠINA (Ž), finale
20.40: 400 m (M), polfinale
21.05: 100 m (Ž), polfinale
21.10: KLADIVO (M), finale
21.20: TROSKOK (Ž), finale
21.35: 200 m (M), polfinale
22.05: 3000 M ZAPREKE (Ž), finale
22.25: 800 M (M), finale
22.35: 1500 M (ž), finale
22.55: 100 M (Ž), finale

Ponedeljek, 10. junija:
10.05: Deseteroboj, 100 m
10.20: Palica (M), kvalifikacije
10.25: Kopje (Ž), kvalifi., skupina A
10.35: 200 m (Ž), 1. krog
11.05: Deseteroboj, daljina
11.20: 1500 m (M), 1. krog
11.45: Kopje (Ž), kvalifi., skupina B
11.50: 800 m (Ž), 1. krog
12.40: 400 m ovire (M), polfinale
13.05: Deseteroboj, krogla
13.15: 400 m ovire (Ž), polfinale
19.30: Deseteroboj, višina
20.15: PALICA (Ž), finale
21.05: 200 m (Ž), polfinale
21.35: KLADIVO (Ž), finale
21.40: 400 M (M), finale
21.50: 400 M (Ž), finale
22.00: 3000 M ZAPREKE (M), finale
22.20: Deseteroboj, 400 m
22.50: 200 M (M), finale

Torek, 11. junija:
09.35: Deseteroboj, 110 m ovire
10.10: 800 m (Ž), polfinale
10.30: Deseteroboj, disk, skupina A
10.35: Daljina (Ž), kvalifikacije
10.45: 4 x 400 m (M), 1. krog
11.45: 4 x 400 m (Ž), 1. krog
11.35: Deseteroboj, disk, skupina B
11.55: Deseteroboj, palica, skupina A
12.00: 4 x 100 m (M), 1. krog
12.30: 4 x 100 m (Ž), 1. krog
13.00: Kopje (M), kvalifi., skupina A
13.10: Deseteroboj, palica
14.25: Kopje (M), kvalifi., skupina B
19.05: Deseteroboj, kopje, skupina A
20.15: Deseteroboj, kopje, skupina A
20.35: VIŠINA (M), finale
20.55: TROSKOK (M), finale
21.05: 400 M OVIRE (M), finale
21.20: 400 M OVIRE (Ž), finale
21.30: 10000 M (Ž), finale
21.35: KOPJE (Ž), finale
22.25: DESETEROBOJ, 1500 M
22.55: 200 M (Ž), finale

Sreda, 12. junija:
20.20: PALICA (M), finale
20.30: KOPJE (M), finale
20.55: DALJINA (Ž), finale
21.05: 4 X 400 M (Ž), finale
21.20: 4 X 400 M (M), finale
21.30: 800 M (Ž), finale
21.45: 10000 M (M), finale
22.25: 1500 M (M), finale
22.35: 4 X 100 m (Ž), finale
22.50: 4 X 100 m (M), finale