Ta je lanskega junija na mitingu v Atenah postavil nov svetovni rekord v šprinterski preizkušnji z 9,77. "Psihično in telesno sem najboljši šprinter. Vem, katere tekme so pomembne in kdaj moram teči na najvišji možni ravni," se je hvalisal Američan na eni izmed novinarskih konferenc.

Nekoliko ostreje se je lotil tudi svetovnega rekorderja: "Ne bi ga ravno oklical za začetnika, ampak menim, da mu manjka še precej izkušenj z velikih tekmovanj. Najboljši tekači se dokažejo na največjih tekmovanjih."

Gatlin je leta 2004 na olimpijskih igrah, ko je bil Powell peti, osvojil zlato medaljo, leto kasneje pa je zmagal na 100 in 200 metrov na SP-ju v Helsinkih. Odnosi med svetovnima atletskima zvezdama so se začeli zaostrovati lani, ko Powell zaradi poškodbe ni nastopil na SP-ju in povedal, da bi osvojil naslov, če bi bil v štartnem bloku.

Nov svetovni rekord 9,75?
Gatlin je že napovedal, da namerava letos postaviti nov svetovni rekord - 9,75 sekunde. Ob tem je 24-letni zvezdnik dodal: "Menim, da veliko ljudi otrpne ob misli na rekord, a ko gledam Asafo ... če zmore on, bom zmogel tudi jaz - še bolje!"