29-letnik iz Reimsa, ki je v preteklosti ljubitelje kraljice športa že večkrat šokiral z neprimernim vedenjem, si je po zadnji vodni oviri pred ciljem začel slačiti majico, tako da je ciljno črto prečkal zgoraj brez. Gledalci so bili presenečeni, a razmeroma navdušeni nad nenavadnim dogodkom, ki pa je Francoza drago stal. Po tekmi so se nad njegovim dejanjem namreč pritožili v španski reprezentanci, kar je privedlo do njegove diskvalifikacije.

Diskvalifikacija je naslov evropskega prvaka prinesla njegovemu rojaku Yoannu Kowalu, drugo mesto je zasedel Poljak Krystian Zalewski, do odličja pa se je dokopal še Španec Angel Mullera, ki je za tretjim mestom zaostal dobri dve sekundi. Mullera je sicer pred 11 meseci padel na dopinškem testu (v njegovih vzorcih so našli sledi steroida).

Namesto veselja velika žalost
Mekhissi-Benabbad, sicer velik navijač PSG-ja, je želel z nenavadnim proslavljanjem zmage še pred prečkanjem ciljne črte predvsem razveseliti navijače, ni pa vedel, da je lahko zaradi tega diskvalificiran. "V vsakem športu si lahko slečeš majico, le v atletiki tega ne smeš storiti. Po tekmi je izjemno veselje izrinila velika žalost," je povedal in priznal, da je vso noč točil solze. 29-letnik je sprva prejel le rumeni karton zaradi neprimernega in nešportnega vedenja, šele pozneje je sledila kvalifikacija, ko se je uradno pritožila španska reprezentanca in se sklicevala na del pravilnika, kjer je omenjeno nošenje atletskih čevljev in dresov.

Francoz ima še eno priložnost
Po diskvalifikaciji v teku na 3.000 m z zaprekami se bo Mekhissi-Benabbad za odličja boril še v nedeljskem teku na 1.500 m, kjer želi športni javnosti (znova) dokazati, da je šampion. "Finale bo čez dva dni, zato imam veliko časa za počitek. V tej disciplini želim osvojiti medaljo, a najprej moram preboleti četrtkove dogodke," je dejal. Njegov rojak Kowal, ki je ciljno črto prečkal za njim, sočustvuje s kolegom. "Res si je slekel majico, a s tem ni zmotil nikogar. To ni bilo nič posebnega. Dobro ga poznam. Zelo rad navdušuje gledalce in jih zabava. Zelo rad ima tudi nogomet. Zmago je želel proslaviti, kot da bi dosegel zadetek na nogometni tekmi. V tem ni bilo nobene arogance," je poudaril.