Zdaj je znano, da je nekdanji vrhunski športnik storil samomor. "Smrtne količine difenhidramina smo našli v njegovih centralnih in perifernih krvnih vzorcih," so zapisali v avtopsiji. Difenhidramin se po navadi uporablja za odpravljanje nespečnosti, prav tako pa se uporablja tudi za zdravljenje alergij.

Zaradi dopinga ob olimpijski naslov
Pettigrew je bil pred smrtjo zaposlen na Univerzi v Severni Karolini, kjer je opravljal vlogo glavnega trenerja tamkajšnje atletske ekipe. Poleg naslova svetovnega prvaka v Tokiu leta 1991 je leta 2000 v Sydneyu osvojil tudi olimpijsko zlato v štafetnem teku 4 x 400 metrov, a so mu pozneje, ko je priznal, da jemal nedovoljena poživila, medaljo odvzeli.

Našli so ga prijatelji
Pettigrew je svoji ženi le nekaj dni, preden so našli njegovo truplo, poslal SMS-sporočilo, v katerem jo je prosil, naj moli za njegovo dušo. Nekaj dni pozneje so ga mrtvega v avtu našli njegovi prijatelji, poleg njega pa so našli še prazno stekleničko z uspavalnimi tabletami.