Najboljši izid vseh časov 19,72 je dosegel na poletni univerzijadi leta 1979 v Ciudad de Mexicu. Njegov rekord je izboljšal šele Američan Michael Johnson leta 1996. Italijanova rekordna znamka je še vedno aktualen evropski rekord.

Velik madež na njegovi karieri je bil povezan z uporabo dopinga. Olimpijski prvak iz leta 1980 je priznal, da je užival nedovoljene snovi, uporabljal je rastni hormon, ki pa takrat še ni bil na seznamu prepovedanih poživil.

Mennea se je po koncu tekmovalne kariere preizkusil tudi v političnih vodah, od leta 1999 do 2004 je bil poslanec v Evropskem parlamentu.