Nedeljska dirka v Sočiju je dvignila veliko prahu, glavni razlog pa so moštveni ukazi pri Mercedesu, zaradi katerih je moral sredi ruske preizkušnje Valtteri Bottas predse spustiti moštvenega kolega Lewisa Hamiltona.

Britanec je zapeljal na drugo mesto, po postanku Maxa Verstappna v 43. krogu je zapeljal v vodstvo in ga brez večjih težav zadržal do ciljne črte. To je bila zanj že jubilejna 70. zmaga v kraljici motošporta.

Bottas: Zdaj je, kar je
Vzdušje po dirki je bilo sila čudno. Ob Hamiltonovih zmagah so ljubitelji tega športa vajeni burnega pozdravljanja in čestitanja svoji ekipi v 'parc fermeju', večkrat se je tudi zalučal med svoje mehanike, a tokrat je ostalo le pri hladnih pogledih in kratkih pozdravih. Bottas je opazoval iz ozadja, besen je bil kot ris, komaj se je zadrževal, a na koncu mu je svojo slabo voljo uspelo prisilno skriti z besedami o lepem moštvenem uspehu. "Dober rezultat za našo ekipo, osvojili smo maksimalen izkupiček točk," je takoj po dirki dejal Finec. A hitro dodal: "Z osebnega vidika pa ste vsi lahko videli, da je bila dirka zelo težka. V moštvu vselej pregledamo vse mogoče scenarije. Lewis se bori za naslov dirkaškega, Mercedes pa za naslov konstruktorskega prvaka. Vselej imamo pripravljen načrt. Vseeno pa je težko predvideti, kaj se bo na dirki zgodilo. Zdaj je, kar je."

29-letnemu dirkaču iz Nastole je lahko po ruski preizkušnji v tolažbo zgolj to, da je odpeljal najhitrejši krog in da je z 1:35,861 zdaj rekorder dirkališča v Sočiju.

Hamilton: Bottas se ne bori za naslov
Hamilton se dobro zaveda, da je bil Bottas, ki si je že v sobotnih kvalifikacijah pridirkal 'pole', tudi v nedeljo hitrejši, a moštvene ukaze je treba vzeti resno. "Valtteri je ves konec tedna dirkal izjemno. Bil je pravi džentelmen, da me je spustil predse. Navsezadnje se ne bori za naslov prvaka, tako kot jaz. Kar zadeva moštveni uspeh, je bil to z dvojno zmago zelo uspešen konec tedna za Mercedes. Po navadi sem navdušen po takšnih dirkah, tokrat pa malce manj, saj vem, kako se v tem trenutku počuti Valtteri. Zaslužil si je zmago, a z vidika moštva se pri Mercedesu borimo za naslov prvak v obeh kategorijah – dirkaški in konstruktorski," je dejal Hamilton. "Vem, da se Valtteri zdaj ne počuti dobro, a upam, da bo še naprej dirkal tako dobro, kot je danes."

Britanec ne želi zmagovati na tak način
Na novinarski konferenci po dirki je Hamilton priznal, da je bil to zagotovo najbolj čuden dan v njegovi karieri. "Že nekajkrat se je zgodilo nekaj podobnega in vsakič sem se počutil zelo nelagodno. Zmagati želim na pravi način! Dirkači obstajamo zato, da zmagamo. Če nam rečejo, da ne smemo zmagati, je to za nas velik udarec. Na takšen način, kakršen je bil danes, ne želim zmagovati. Toda v moštvu so sprejeli takšno odločitev. Nekateri v moštvu ukazujejo, dirkači pa smo velikokrat bolj čustveni," je pojasnil 33-letnik, ki letos lovi peti naslov svetovnega prvaka, s katerim bi se na večni lestvici elitnega razreda motošporta izenačil z legendarnim Argentincem Juanom Manuelom Fangiem. "Občutek, ko sem prehitel Valtterija, preprosto ni bil pravi. Prav tako nisem vedel, kakšna je bila strategija ekipe, čakal sem na pojasnila, a nekako se mi je zdelo, da želijo, da zmagam. V tem trenutku je težko najti prave besede. Ponavljam, nikoli ne želim zmagovati na takšen način. Prav tako se mi zdi, da ni veliko moštvenih kolegov, ki bi te spustili predse in ti podarili zmago," je še povedal Hamilton.

Hočeš nočeš je dogodek v Sočiju spomnil na zloglasne moštvene ukaze Ferrarija v Zeltwegu leta 2002, ko je vodilni Rubens Barrichello tik pred ciljem dirke za VN Avstrije na veliko neodobravanje športne javnosti predse spustil Michaela Schumacherja.

Wolff: Valtteriju smo preprečili zmago
Vodja moštva Mercedes, Toto Wolff, je po dirki poudaril, da so v moštvu vsi dirkači po srcu in da si vselej želijo zmage najhitrejšega dirkača na progi. Hkrati je poudaril, da se med dirko marsikaj spremeni. "Z dvojno zmago bi morali biti zelo zadovoljni – in tudi smo –, a krajšo je potegnil Valtteri, ki bi dejansko moral zmagati, vendar smo mu z moštveno odločitvijo to preprečili. Velikokrat se pogovarjamo o teh scenarijih in žal nam je za dirkača, ki potegne najkrajšo. Toda če se ti ponudi priložnost, da povečaš prednost v skupnih seštevkih za svetovno prvenstvo, jo moraš hitro izkoristiti. Med dirko želiš imeti popoln nadzor nad dogajanjem. Na voljo je bilo milijon različnih scenarijev, med dirko se je marsikaj spremenilo. Zdaj se moramo malce umiriti, opraviti analizo in se iz vsega tega nekaj naučiti," je povedal Wolff.

30-odstotni lastnik moštva je o Bottasu sicer govoril z izbranimi besedami. "Valtteri je pravi moštveni kolega. Dirkač, na katerega se lahko vedno zanesemo," je še povedal. "Zmaga je zmaga, Lewis ima zdaj 50 točk naskoka pred Vettlom. To je to."

Verstappen se je posladkal s torto
Ob dogajanju pri Mercedesu se je kar nekoliko izgubila fantastična predstava Maxa Verstappna, ki je v Sočiju navduševal večji del dirke. Rusko preizkušnjo je začel z 19. mesta, že v uvodnih osmih krogih je nadoknadil 12 mest, po postankih najboljših dirkačev je vodil večji del dirke, na koncu pa se je moral zadovoljiti s petim mestom. Četrtouvrščenega Kimija Räikkönena tako rekoč ni mogel nikoli ogroziti. "Zelo sem zadovoljen. Cilj je bil peto mesto in z razpletom sem zadovoljen. Dirko sem začel odlično, ves čas sem imel zelo dober oprijem na progi. Pravilno smo se odločili, da kazen po menjavi pogonskega sklopa sprejmemo na tokratni dirki, in ne v Mehiki," je povedal Verstappen, ki je prav v nedeljo praznoval 21. rojstni dan. V Red Bullovi garaži so mu pripravili presenečenje – oranžno torto v obliki čelade, s katero se je izjemni dirkač tudi posladkal.

Karavana formule ena se seli na Daljni vzhod, kjer bo že to nedeljo na sporedu dirka za VN Japonske na kultnem dirkališču v Suzuki. Zmago z lanske dirke brani Hamilton, na odru za zmagovalce sta se mu pridružila še Verstappen in Daniel Ricciardo (oba Red Bull).