Potem ko je po visokem porazu s 5:1 prejšnji mesec v Linzu brez besed odkorakal na avtobus in bil zaradi te poteze deležen številnih kritik (tudi legendarnega Oleja Gunnarja Solskjærja), je bila to glavna tema novinarske konference.

"Nihče od nas ni popoln, tudi sam nisem. Seveda bi moral govoriti, a tako sem se v tistem trenutku odločil. Ni bilo zaradi tega konec sveta," je norveškim novinarjem razlagal Haaland.

Za slabo predstavo v Avstriji, ki je sledila tri dni po zmagi s 3:0 v Oslu nad Slovenijo, ko je bil dvakratni strelec, se je sicer opravičil že v zapisu na Instagramu.

Proti Avstriji samo en strel Norvežanov v okvir vrat

"Kot kapetan prevzemam polno odgovornost za visok poraz. V prvem polčasu bi moral zadeti (še pred vodilnim golom Avstrije je v 6. minuti stresel vratnico, op. a.), tudi v drugem bi preprosto moral igrati bolje. Toda tako pač je. Kot sem že rekel, nismo popolni. Jaz nisem popoln nogometaš in vi niste popolni novinarji," se je še enkrat posul s pepelom v Stožicah.

Najboljši strelec Premier lige in glavni zvezdnik Manchester Cityja se s kritikami ne obremenjuje preveč. "Vsake tri dni me kritizirajo, če ne dosežem zadetka. Takšno je moje življenje. Preprosto moram živeti s tem in mislim, da mi gre kar v redu. Kritizirate me lahko, kolikor želite. Ne menim se za to. Če bi me skrbelo, kaj drugi mislijo, ne bi bil tu na tem mestu. Uživam v vlogi kapetana."

Selektor Ståle Solbakken ga je vzel v bran, češ da si v Linzu ni vzel časa za novinarje le zaradi tega, ker je imel preveč vročo glavo.

Norveška je tedaj od koncu prvega polčasa prek napadalca madridskega Atletica Alexandra Sørlotha izenačila na 1:1, nato pa od 49. do 71. minute prejela kar štiri zadetke – enega z 11-metrovke in tri zapored z glavo! Avstrija je imela 62 odstotkov igralnega časa žogo v svoji posesti, razmerje v strelih v okvir vrat pa je bilo 10:1.

"Škoda, a Martina zelo dobro razumem"

Kot omenjeno, bo jutri v Stožicah manjkal drugi norveški zvezdnik Ødegaard. Vezist Arsenala je na začetku tedna zapustil priprave reprezentance, saj si še ni povsem opomogel po poškodbi gležnja. Kazalo je, da bo lahko pomagal tudi Norveški, saj je v nedeljo na derbiju proti Chelseaju (1:1) igral vseh 90 minut. To je bila njegova prva tekma po 9. septembru.

"Martin bi tako rekoč dal življenje, da bi lahko igral za Norveško. Škoda, a zelo dobro ga razumem. Po takšni poškodbi in nato odigrani prvi tekmi se marsikdaj zgodi podobna reakcija, zaradi katere je treba še malo počivati," je dejal Haaland.

24-letni v Leedsu rojeni napadalec (tam je takrat igral njegov oče Alfie) v klubu trenutno ne preživlja najboljših časov, saj je Manchester City na zadnjih štirih tekmah proti Tottenhamu, Bournemouthu, Sportingu in Brightonu kar štirikrat izgubil. Erling je odigral tri izmed teh srečanj in zgolj enkrat zatresel mrežo.

V Stožicah je zadel pred dvema letoma, septembra 2022, ko sta se Slovenija in Norveška prav tako pomerili v Ligi narodov. Tisto soboto je svojo reprezentanco v 47. minuti popeljal v vodstvo, v nadaljevanju pa sta Andraž Šporar (69.) in Benjamin Šeško (81.) poskrbela za preobrat Slovencev in zmago z 2:1.

V četrtek se bo eden izmed najboljših nogometašev na svetu znova predstavil pred polnimi tribunami v Ljubljani. "Pričakujemo težko tekmo. Igrišče ni popolno. Slovenci nam bodo poskušali vrniti za poraz v Oslu, zato bomo morali igrati na enaki ravni kot pred mesecem dni," je povedal.

SKUPINA B3, četrtek ob 20.45:
SLOVENIJA - NORVEŠKA

Verjetni postavi:

Slovenija: Oblak, Janža, Drkušić, Bijol, Karničnik, Elšnik, Gnezda Čerin, Mlakar, Stojanović, Šporar, Šeško.

Norveška: Selvik, Möller Wolfe, Östigard, Ryerson, Thorsby, Berge, Berg, Nusa, Sörloth, Haaland.

Sodnik: Michael Oliver (Anglija)

Ob 16.00:
KAZAHSTAN - AVSTRIJA

Nedelja ob 18.00 (Dunaj):
AVSTRIJA - SLOVENIJA

NORVEŠKA - KAZAHSTAN

Lestvica:                            
AVSTRIJA           4  2 1 1 11:4  7  
SLOVENIJA          4  2 1 1  5:4  7  
NORVEŠKA           4  2 1 1  6:6  7  
KAZAHSTAN          4  0 1 3  0:8  1