Seveda je bil to najboljši trenutek v hokeju, a še vedno si v ozadju misliš 'Ne želim si ga izgubiti'. Zdaj imamo pokal innato, ga moramo predati nazaj, pri tem pa tuhtaš, kako vse to ponoviti v novi sezoni.
Mislim, da spadamo v krog favoritov, a mislim, da je pritisk na Washingtonu, ki ni izgubil veliko mož iz šampionske postave, in Torontu, ki je naredil, kar je naredil, in s Tavaresom takoj postal veliki favorit.
Na začetku junija sta se za Stanleyjev pokal pomeril finalni par Washington - Vegas, ki ga ni napovedal noben podrobni spremljevalec Lige NHL, kvečjemu kakšen ljubitelj norih stav. Na vzhodni strani lige odpisana druščina okoli Aleksandra Ovečkina, ki so ji že dali vzdevek večnih poražencev, na zahodni strani popolni novinci, sestavljeni iz odpisanih in/ali predragih igralcev za preostalih 30 moštev. A tako Prestolnike kot Zlate viteze je družilo to, da so jih drugi vnaprej odpisali, Capitalsom so prerokovali sestop z vrha lestvic tudi v rednem delu sezone, Golden Knightsi pa možnost popravka neslavnih poraznih rekordov novih klubov.
Odpisani in ponižani ter sami proti vsem
Razpletlo se je popolnoma drugače. Vegas je ob tragediji v mestu z navijači vzpostavil čustveno povezavo, ki je spremenila igralniško meko v hokejsko trdnjavo. Z zgledom vratarja Marca-Andreja Fleuryja so Golden Knights osvojili Pacifik, v končnici pa suvereno opravili z velesilami Zahoda. Pravljica se je končala šele v velikem finalu, kjer je Washington po razbitju uroka Pittsburgha dobro vedel "zdaj ali nikoli" in ravno po zaslugi tako kritiziranega kapetana Ovečkina prvič dvignil sveti hokejski gral. Sledilo je divje veseljačenje Capitalsov z Oviejem v glavni vlogi, s čimer pa so še bolj prepričali preostale hokejske privržence, da sta si Aleksander Veliki in Washington več kot zaslužila vgraviranje imen na Stanleyjev pokal.
Kopitarjevi Kralji le v krogu kandidatov za končnico
Napovedi in pregledi za sezono 2018/19, ki se začenja v noči s srede na četrtek, se tako začenjajo z obveznim pojasnilom, da so prerokovanja predvsem zabavne narave in z namenom ogrevanja zahtevne hokejske javnosti. Vseeno se LAK komajda omenja med udeleženci končnice. Po obratnem sklepanju so takšne napovedi pravzaprav dobra novica za Anžeta Kopitarja in Kralje, da jih nič več ne uvrščajo med favorite. Na veliki večini lestvic se ostarelemu in počasnemu Los Angelesu, ki ga je okrepil povratnik v Ligo NHL Ilja Kovaljčuk, tako obeta samo goli boj za playoff, kar pa je po izkušnjah iz let 2012 in 2014 pravzaprav čisto dovolj.
Vabljeni k poslušanju:
- Anže Kopitar je bil pred nekaj tedni gost podkasta Številke
Kapetan ob koncu še poškodoval Browna
Slab začetek, dober konec? Vseeno začetek ni spodbuden, saj so Kingsi na osmih pripravljalnih tekmah zmagali le enkrat, kar je najslabši ogrevalni izkupiček v zadnjih 43 letih. Za nameček je ravno Kopitar na zadnji tekmi s strelom poškodoval svojega dolgoletnega partnerja in predhodnika na mestu kapetana Dustina Browna. Strel AK11 ob igralcu več je namreč zlomil prst, zaradi česar je Brown do preklica na bolniški. "Izredno nesrečno vse skupaj. Brownie je velik del našega moštva. Prebral sem na Twitterju, da je v 15-letni karieri izpustil manj kot 20 tekem. Impresiven podatek," je poškodbo obžaloval Kopitar. Res je Brown v 14 sezonah, vseh pri Los Angelesu, do zdaj izpustil skupaj samo 18 tekem rednega dela, lani pa je na Kopitarjevem krilu doživel preporod.
V petek že prva ura resnice - San Jose
"Zagotovo je izguba Browna pomemben hendikep, a v preteklosti smo se znali s tem spopasti. Ne glede na to, kako ga bomo pogrešali, moramo pozabiti na to in zaigrati tako kot lani, ko je večino sezone manjkal Jeff Carter. Osredotočeni smo na petek. Gre za pomemben teden pred začetkom sezone, pomembna sta samo petek in prva tekma s San Josejem v Staples Centru," je najboljši slovenski hokejist poudaril pomen uvodne tekme, ko se bodo Kralji pomerili s prvim favoritom Pacifiške divizije San Josejem.
KLJUČNI DATUMI SEZONE 2018/19:
3. oktobra: začetek z dvigom šampionskega prapora v Washingtonu
6. oktober: New Jersey - Edmonton v Göteborgu
1. in 2. novembra: Winnipeg - Florida v Helsinkih
24. - 26. decembra: božični premor
1. januar: novoletna zimska klasika Chicago - Boston na stadionu univerze Notre Dame v South Bendu, Indiani
24. - 27. januarja: NHL-ov vikend zvezd v San Joseju
23. februarja: Philadelphia - Pittsburgh na prostem
25. februarja: iztek prestopnega roka
6. aprila: konec rednega dela
10. aprila: začetek končnice
15. junija: zadnji možni datum za 7. tekmo finala Stanleyjevega pokala 2019
Katera imena so poleti dvigala prah?
Bolj kot ugibanja o stanju 31 moštev najbolj izenačene severnoameriške profesionalne lige več povedo o smeri in ambicijah moštev poletni premiki. Tako na klopi ali vodstvu kluba, še bolj pa v slačilnicah, pri čemer so bili v NHL-u letos trije blockbuster premiki in še več drugih, ki imajo potencial, da korenito spremenijo moštva in pomembno vplivajo na potek sezone.
- John Tavares pri Toronto Maple Leafsih. Se obeta prvi kanadski naslov po 1993?
Kapetan, prvi center in strelec ter predvsem obraz NY Islandersov ni želel več biti Otočan, temveč je podpisal za svoj domači klub Toronto Maple Leafs, za katerega je navijal kot otrok. V središču hokejskega vesolja so apetiti zrasli še bolj, s potezami zadnjih let (trener Mike Babcock, izbor Austena Mathewsa) pa dokazujejo, da resno mislijo z misijo osvojitve prvega naslova prvaka po prazgodovinskem letu 1967! Ob tem se seveda spet spomnimo, da klubi iz domovine hokeja Stanleyjevega pokala niso osvojili vse od leta 1993, ko je Montreal Patricka Royja premagal Los Angeles Wayna Gretzkyja.
- Erik Karlsson iz Ottawe v San Jose. Sharksi so okradli razsute Senatorse.
Najboljši napadalno-dinamični branilec zadnjih sezon se je znašel v osebno nevzdržnem položaju. Začelo se je z osebno tragedijo, ko je Eriku in Melindi Karlsson umrl novorojeni otrok. Po koncu sezone je izbruhnila afera, ki je potrdila popoln kaos in razbitje moštva, ki je bilo pred 15 meseci en sam gol proti Pittsburghu oddaljeno od velikega finala NHL-a. Domnevno - pravni postopki tečejo, izjave pa se spreminjajo - je dekle soigralca Mika Hoffmana po družbenih omrežjih in SMS-ih po smrti dojenčka nadlegovala Karlssonovo ženo. Vodstvo je skušalo zadevo pomesti pod preprogo, a na koncu je dal Karlsson dal vedeti, da nadaljnje življenje v Ottawi ne pride v poštev, in Sensi so morali zamenjati kapetana, pri čemer jim je San Jose dal le nekaj "rezervnih delov in kup teles". Čez noč je bil zamenjan tudi sicer nevarni strelec Hoffman, ki je pristal pri Floridi. Ob tem Senatorji doživljajo še upor navijačev proti lastniku Eugenu Melnyku, tako da se zdaj kanadska prestolnica ponaša z najbolj disfunkcionalnim klubom NHL-a.
- Max Pacioretty iz Montreala v Vegas, Alex Galchenyuk pa v Arizono. Remont Canadiensov.
Zgodovinsko najuspešnejši klub NHL-a je lahko le hvaležen za kaos v sosednji Ottawi, saj so sami le za spoznanje v boljšem stanju. Kapetan Max Pacioretty je bil prodan v Vegas, nezadovoljni Alex Galchenyuk pa v Arizono. Canadiense, 24-kratne osvajalce Stanleyjevega pokala, čaka naporna gradnja novega moštva. Ustanovitelji Lige NHL imajo za seboj predtem nepredstavljivih četrt stoletja šampionske suše.Dobra finančna kondicija NHL-a
Letna rast prihodkov v Ligi NHL je v pretekli sezoni znašala med 7 in 8,5 odstotka, na skupno okoli 4,8 milijarde dolarjev. Zaradi tega se je dvignila tudi proračunska omejitev plač. Novi "salary cap" za 2018/19 znaša 79,5 milijona dolarjev, v pretekli sezoni je bila meja 75 milijonov dolarjev. Najbližje trdi meji za plačno maso je St. Louis (79,265), najmanj pa za plače igralcev namenja Carolina (61,87).
Nekaj najbolj zanimivih vprašanj pred začetkom?
- Lahko Capitals ubranijo naslov brez trenerja Trotza?
Branilec naslova Washington gre v obrambo s kar 18 od 20 igralcev, ki so začeli zadnjo, 5., finalno tekmo proti Vegasu. Ovečkin, Nicklas Bäckstrom, Jevgenij Kuznjecov, TJ Oshie, Lars Eller, John Carlson, Matt Niskanen, Brooks Orpik in Braden Holtby si želijo ponoviti dosežek Pittsburgha iz let 2016 in 2017. Skorajda edina, a ključna sprememba se je zgodila na trenerskem mestu - Barry Trotz je za veliko boljšo plačo odšel k NY Islandersom, nasledil ga je dosedanji pomočnik Todd Reirden. - Ali je Vegas res še močnejši kot v senzacionalni krstni sezoni?
Vegas Golden Knightsi so bili sveži, 31., klub NHL-a z zbrano druščino z vseh vetrov, pri čemer je šlo za igralce, ki so se jim matični klubi odpovedali, češ da ne spadajo med ključnih 11 igralcev. S 109 točkami so osvojili Pacifiško divizijo in izločili Los Angeles, San Jose in Winnipeg. Namesto Jamesa Neala in Davida Perrona so pripeljali Maxa Paciorettyja in Paula Stastnyja. - Bodo Strele šle do konca ravno, ko so ostale brez Yzermana?
Tampa Bay je v napovedih in stavnicah prvi favorit Vzhoda in tudi za končno slavje. Leta gradnje moštva so prinesle Lightningu zasedbo, ki ima izredno globino in širino kadra. Steven Stamkos, Nikita Kučerov, Viktor Hedman in Andrej Vasilevski so štirje stebri Tampe, ki ima ob tem še vsaj osmerico udarnih adutov. Na zahodu Floride ne bežijo od vloge favorita niti bremena, da izkoristijo moč in kronajo delo generalnega menedžerja Steva Yzermana, ki je sicer šokiral z nenadnim slovesom. Ali se "Kapetan" v letu ali dveh vrača v Detroit, ki ga po četrtletju končnic in bojev za naslova čaka gradnja s samega dna NHL-a? - Sta Winnipeg in Nashville res razred zase v Centralni diviziji?
Tako Predatorsi kot Jetsi igrajo navdušejoče in imajo za seboj evforične navijače, ki verjamejo v sorazmerno mladi moštvi, ki sta dobro zaokroženi in uravnoteženi. Winnipeg stavi bolj na napad z Markom Scheifelejem, Patrikom Lainejem in Nikolajem Ehlersom. Nashville ima na papirju najboljšo obrambno vrsto z Romanom Josijem, PK Subbanom in Ryanom Ellisom. Med seboj bi morali spet obračunati za najboljšega v diviziji, a nato mora zmagovalec potrditi vlogo favorita Zahoda in postati konferenčni izzivalec za naslov. - Dokončno konec šampionskega Chicaga?
Predlani so kot najboljše moštvo Zahoda po rednem delu doživeli metlo Nashvilla in od takrat se ne morejo pobrati. Vratar Corey Crawford zaradi pretresa možganov niha med koncem kariere in nenehnimi poskusi vrnitve. Obramba in tudi Duncan Keith sta ostarela, a še vedno sta tu Jonathan Toews in Patrick Kane. Trije naslovi v šestih letih je bil izkupiček dinastije Blackhawksov, ki še zaupajo šampionskemu trenerju Joelu Quennevillu. - Ali so se Pingvini spočili?
Po dveh zaporednih naslovih je zasedba Sidneyja Crosbyja in Jevgenija Malkina prvič klonila pred Washingtonom, ki jih je nato nasledil na prestolu. Bo boljši iz tega para v Metropolitanski diviziji znova prvi favorit za končno slavje? Mladcev pri Pensih ne manjka, če bo znova kriza zaradi poškodb, imajo v svojih podružničnih moštvih tudi Slovenca Jana Drozga, ki lepo napreduje. - McJesus in vstajenje Naftarjev ali nove zablode Edmontona?
Predlani se je Edmonton na krilih Conorja McDavida končno vrnil v končnico in že naredil nekaj škode, a lani je namesto koraka naprej prišlo do hudega nazadovanja. Individualno je bržkone McDavid oz. McJesus res najboljši hokejist na svetu, a kaj ko je premalo ustrezne podpore v moštvu, ki je bil predtem desetletje sinonim za napake pri gradnji moštva, četudi je imel na voljo najboljše možne mlade hokejiste.
In kdo oz. kaj za vraga je Gritty iz naslova?
Ligi NHL oz. natančneje Philadelphii Flyersom je uspel v zadnjem tednu veliki met. Še pred začetkom sezone so postali novica rednih zabavnih poročil, zaradi česar se zlasti v ZDA veliko več govori o hokeju, kot je to običajno za glavne ameriške medije, ki pokrivajo celotno državo, v kateri je hokej hočeš-nočeš nišni šport, daleč najmanjši med veliko četverico, pri čemer ga po številkah gledalcev in gledanosti nogometni MLS že prekaša.
Vzrok preboja hokeja med običajne novice je nova maskota Letalcev, ki so ji nadeli Gritty, ob predstavitvi pa je dolgolasa oranžna gmota prestrašila otroke, se opotekala in padala po ledu ter prvi dan postala tarča posmeha v Filadelfiji. A ko so se iz grotesknega Grittyja začeli norca delati po ZDA, se je čez noč obrnila zgodba v mestu bratske ljubezni in zdaj je Gritty že ponos Filadelfije. Z ne ravno družinsko naravnano podobo in sporočili na družbenih omrežjih je Gritty postal senzacija, ki je osvojila celo srce Johna Oliverja.
Did someone say…. OCTOBER!?!
— Gritty (@GrittyNHL) October 1, 2018
It hockey szn!!!! pic.twitter.com/7mpKqHyluk
It me. #Gritty pic.twitter.com/HfTMVtEAFy
— Gritty (@GrittyNHL) September 24, 2018
Uvodni spored 102. sezone Lige NHL
Tekme 3. oktobra:
TORONTO - MONTREAL
WASHINGTON - BOSTON
VANCOUVER - CALGARY
SAN JOSE - ANAHEIM
Tekme 4. oktobra:
BUFFALO - BOSTON
NY RANGERS - NASHVILLE
PITTSBURGH - WASHINGTON
CAROLINA - NY ISLANDERS
OTTAWA - CHICAGO
DETROIT - COLUMBUS
ST. LOUIS - WINNIPEG
DALLAS - ARIZONA
COLORADO - MINNESOTA
VEGAS - PHILADELPHIA
Tekmi 5. oktobra:
COLUMBUS - CAROLINA
LOS ANGELES - SAN JOSE
(Kopitar)
Seveda je bil to najboljši trenutek v hokeju, a še vedno si v ozadju misliš 'Ne želim si ga izgubiti'. Zdaj imamo pokal innato, ga moramo predati nazaj, pri tem pa tuhtaš, kako vse to ponoviti v novi sezoni.
Mislim, da spadamo v krog favoritov, a mislim, da je pritisk na Washingtonu, ki ni izgubil veliko mož iz šampionske postave, in Torontu, ki je naredil, kar je naredil, in s Tavaresom takoj postal veliki favorit.
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje