je določil 25 "risov", ki bodo v Sočiju zastopali Slovenijo na prvem olimpijskem hokejskem turnirju pod slovensko zastavo.

Velikih presenečenj ni bilo, saj je za mesto med 25 potniki za zimske olimpijske igre potekal boj le za mesto dodatnega, 8., branilca in dve dodatni mesti v napadu. Prvi zvezdi slovenske hokejske izbrane vrste sta seveda zvezdnika iz NHL-a Anže Kopitar in KHL-a Jan Muršak, za vsako morebitno presenečenje v Sočiju pa bo potreben sanjski večer katerega izmed prvih dveh vratarjev Roberta Kristana in Luke Gračnarja.

Na koncu le tri neznanke
"Od Vojensa so se stvari za nekatere igralce spremenile, predvsem s klubskim statusom. Eni so napredovali, drugi pa so nazadovali. Če nisi na vrhuncu v klubih, ne moreš biti v reprezentanci," je predstavitev reprezentančnega seznama začel selektor Matjaž Kopitar.

"Nekaj sprememb je, ker gremo v Soči z osmimi branilci. Za dodatni mesti napadalcev je bilo več kandidatov. Zadnja dva fanta, ki sta se pridružila, sta bila letos konstantna in mislim, da sta si zaslužila najbolj od vseh," je selektor obrazložil končno odločitev, ki je osrečila Matica Podlipnika, Anžeta Kuralta in Miha Verliča.

Kje pa je "Raza"? Pozabljeni kapetan.
Ob naštevanju imen in obrazložitvi izbora je selektor naštel samo 13 imen napadalcev, pri čemer je pozabil na ikono reprezentance, kar je hitro vzbudilo čudenje med številnimi navzočimi novinarji. "Pa seveda Tomaž Razingar, naš kapetan," se je z nasmeškom popravil Kopitar in potrdil, da črka C ostaja na prsih najstarejšega "risa".

VRATARJI (3):
Luka Gračnar (Salzburg/Ebel - AVT), Andrej Hočevar (Epinal/FRA), Robert Kristan (Nitra/SLK);

BRANILCI (8):
Blaž Gregorc (Pardubice/ČEŠ), Sabahudin Kovačević (Sary Arka Karaganda/VHL - KAZ), Aleš Kranjc (Köln/NEM), Žiga Pavlin (Troja Ljungby/ŠVE II), Matic Podlipnik (Dukla Jihlava/ČEŠ II), Klemen Pretnar (VSV Beljak/Ebel - AVT), Mitja Robar (Krefeld/NEM), Andrelj Tavželj (Rouen/FRA);

NAPADALCI (14):
Boštjan Goličič (Briancon/FRA), Žiga Jeglič (Ingolstadt/NEM), Anže Kopitar (Los Angeles/NHL - ZDA), Anže Kuralt (Epinal/FRA), Jan Muršak (CSKA Moskva/KHL), Aleš Mušič (Olimpija/Ebel), Žiga Pance (Bolzano/EBEL - ITA), Tomaž Razingar (Troja Ljungby/ŠVE II), David Rodman (Oskarshamn/ŠVE II), Marcel Rodman (Schwenningen/NEM), Robert Sabolič (Ingolstadt/NEM), Rok Tičar (Köln/NEM), Jan Urbas (München/NEM), Miha Verlič (Olimpija/Ebel).

Pajić in G. Kopitar ostala brez Sočija
Olimpijska odprava "risov" temelji na 23 junakih iz Vojensa, ki so slovenskemu hokeju priigrali zgodovinske prve zimske olimpijske igre pod svojo zastavo (Slovenci so predstavljali okostje Jugoslavije na štirih ZOI: 1964, 1968, 1974 in 1984). A tu se je strokovna naveza Matjaž Kopitar-Nik Zupančič srečala z logiko, da se na naporni turnir (štiri tekme v šestih dneh) vzame 14 napadalcev in osem branilcev ter seveda tri vratarje, ne pa samo sedmih branilcev, kolikor jih je bilo na Danskem.

Verlič in Kuralt dodatna napadalca
Pomemben dejavnik pri naboru je tudi letošnja forma: nekatere standardne reprezentante iz lanske sezone so dohiteli mladi igralci. Tako so na koncu v primerjavi z olimpijskimi kvalifikacijami v Vojensu iz postave izpadli Rok Pajić (Bolzano/Ebel), Luka Bašič (Astana/KAZ) in selektorjev sin Gašper Kopitar (Ontario/ECHL). Mesti dodatnih napadalcev sta zasedla Miha Verlič (najučinkovitejši Slovenec v dresu Olimpije) in Anže Kuralt (trenutni drugi strelec v Franciji), ki sta se med kandidati najbolj izkazala.

Osmi branilec pričakovano Podlipnik
Res velikih dilem za strokovni štab ni bilo: vratarska trojka Kristan-Gračnar-Hočevar je že dolgo določena, prvih sedem branilskih imen je standardnih in uigranih, tako da je bilo odprto le mesto 8. branilca, ki je po pričakovanjih pripadlo mlademu Maticu Podlipniku (Jihla Dukla/ČEŠ II).

V napadu je prav tako v kamen vklesana udarna deveterica, ki bo dala prve tri napade, recimo v naslednjih trojkah: Urbas-A. Kopitar-Muršak; Jeglič-Tičar-Sabolič; D. Rodman-M. Rodman-Razingar. Tudi 4. napad z lanskih tekmovanj Ž. Pance-Mušič-Goličič je ostal na seznamu zaradi izkušenj in utečenosti s selektorjevim sistemom.

Selektor oče doma pustil sina
Še najbolj so bili "košarici" izpostavljeni Luka Bašič, ki je v Kazahstanu izredno malo igral, Rok Pajić, ki nima stalne pogodbe, in Gašper Kopitar. Pri najmlajšem sinu je bil selektor kot oče tudi v najbolj nehvaležni vlogi. Na koncu ni izbral drugega sina, ki je bil več mesecev brez kluba, znova pa v ZDA šele v teh dneh zaigral v "tretjeligaškem" ECHL-ju.

Seznami odvisni le še od poškodb
Dvanajst udeleženk moškega hokejskega turnirja v Sočiju mora do torka, 7. januarja, oddati uradni seznam 25 reprezentantov, ki se lahko spreminja samo še zaradi poškodb vse do 72 ur pred prvo tekmo dotične reprezentance na olimpijskih igrah. Za posamezno tekmo se lahko prijavi 20 drsalcev in dva vratarja, trije odvečni reprezentanti pa bodo na tribuni.

Prve so reprezentančni seznam objavile ZDA takoj po zimski klasiki 2014, medtem ko bo večina najboljših reprezentanc na čelu z branilko naslova Kanado in gostiteljico Rusijo 25 imen razkrila v torek popoldne.

Štiri tekme za zgodovino
Vseh 12 reprezentanc, tudi Slovenija, bo v Sočiju odigralo vsaj po štiri tekme. Najprej so na vrsti tri tekme v skupini - Slovenci v skupini A igrajo z Rusi, Američani in Slovaki. Po predtekmovanju se glede na izid razvrsti udeleženke na enotno lestvico, najuspešnejša štiri moštva gredo neposredno v četrtfinale, preostalo osmerico pa čaka repasaž po sistemu 5. z 12., 6. z 11. in tako dalje.

Skratka, "rise" in slovenske navijače čakajo štiri tekme na osrednjem in daleč največjem hokejskem odru na svetu. Če pa se zgodi nov čudež hokejskega palčka ...

Statistični pregled iger hokejistov, ki bodo zastopali Slovenijo na ZOI 2014 v Sočiju.

* - Pri "Francozih" druga vrstica prikazuje igre v francoskem pokalu in ligaškem pokalu.