34-letni Kanadčan, ki je moral na začetku sezone zaradi poškodbe kolena izpustiti šest tekem, se je vrnil v pravi formi. Tudi na zadnji tekmi proti KAC-u v Tivoliju (4:2) je dosegel zadetek. V lanski sezoni je bil eden izmed junakov končnice, letos pa je na 12 tekmah dosegel tri gole in prispeval pet podaj. Navdušen je nad navijači, ki so na zadnjih srečanjih spet v velikem številu napolnili dvorano Tivoli. Po prihodu trenerja Randyja Edmondsa se je vse spremenilo na bolje. Intranuovo poudarja, da je glavna kriza že za zmaji, vsako moštvo pa čaka enkrat v sezoni.

Treningi dvakrat na dan
V desetdnevnem premoru po prvi tretjini rednega dela so zeleno-beli trdo delali in pilili formo pred nadaljevanjem. Potili so se dvakrat dnevno. Igralci so opravili tudi kondicijske priprave in treninge na ledu. Zaradi zasedenosti dvorane Tivoli so v sredo in četrtek trenirali v zaloški ledeni dvorani. Po prostem koncu tedna že vsi nestrpno čakajo gostovanje v Beljaku, kjer so nazadnje izgubili z 1:3.

Končno se je začelo, štiri zmage zapored, navijači so navdušeni. Vse skupaj počasi že spominja na lansko končnico.
Na začetku sezone smo imeli velike težave. Imamo zelo dobro ekipo, zato sem vedel, da se bo kmalu vse obrnilo na bolje. Pomembno je, da ni nihče več poškodovan. Uigrali smo se, dobro delujemo na ledu. Trenutno nam gre zelo dobro, treba bo nadaljevati v tem slogu.

Kje vidite glavne razloge za tako slab štart? Posebno tekma na Jesenicah, 0:6 po prvi tretjini, je bila res obupna. V 14 krogih ste osvojili le pet točk, zdaj pa ste v štirih krogih dobili vseh 8 točk.
Vsako sezono imajo vse ekipe kakšno krizo. Mi smo jo imeli na začetku sezone. Dobro je, da se je zgodila povsem na začetku, preostalo nam je še precej tekem do konca rednega dela. Zdaj igramo precej bolje in tudi na lestvici se to pozna.

Ste novega trenerja poznali že od prej?
Ne, nisem ga poznal. Odlično opravlja svoje delo, privajamo se na njegov sistem.

Nekaj stvari je spremenil, premešal je peterke in zdaj je vse videti precej bolje.
Spremenili smo sistem v obrambi. Tudi napadalci bolje zapirajo prostor. Vsi dobro opravljajo svoje naloge in uspeh seveda ne izostane.

Imeli ste poškodovano koleno. Kako je videti zdaj? Proti KAC-u ste spet zadeli. Stanje se je torej izboljšalo.
Vse je v redu. Problem sem imel samo na začetku leta, koleno mi je zatekalo. Moral sem počivati nekaj tekem, zdaj pa je vse super in lahko normalno igram.

V zadnjih dveh tekmah ste premagali dve izmed najboljših moštev v ligi, desetdnevni premor verjetno ni prišel ob pravem času, saj je začela igrati na visoki ravni.
Res je neprimeren čas za premor, bili smo v zmagovalnem ritmu. Radi bi nadaljevali z igranjem, saj nam je zelo zrasla samozavest. Mislim, da je bil vseeno čas, da si malo odpočijemo in obnovimo kondicijsko pripravljenost.

Trener Edmonds je rekel, da je bila lanska uvrstitev v finale splet srečnih okoliščin. Kaj vi mislite?
Lani smo imeli res odlično ekipo. Izgubili smo le pet izmed 23 tekem v Ligi Ebel. Res smo si želeli naslova, navijači so nas ponesli do velikega uspeha.

Mislite, da se lahko v preostalih 36 krogih vse še obrne? Tudi uvrstitev na mesta, ki prinašajo prednost domačega ledu v končnici, se ne zdi povsem nemogoča.
Najbolj pomembno je, da se sploh uvrstimo v končnico. Lani smo videli, kaj se lahko zgodi, če se stvari poklopijo. Če bomo igrali tako kot lani, nas bo zelo težko premagati.

19. krog, torek ob 19.15:
BELJAK - TILIA OLIMPIJA

ACRONI JESENICE - KAC

LINZ - GRADEC

SALZBURG - DUNAJ

INNSBRUCK - ALBA VOLAN

Lestvica:                 *            
ACRONI JESENICE     18 12 1  5 +17  25 
DUNAJ               18 11 3  4 +13  25 
SALZBURG            18 10 3  5 +16  23 
VSV BELJAK          18 10 2  6 +15  22 
KAC CELOVEC         18 11 0  7 +19  22 
ALBA VOLAN          18  9 3  6  -3  21 
LINZ                18  9 1  8  -2  19 
GRADEC              18  6 2 10 -18  14 
INNSBRUCK           18  6 1 11 -22  13 
TILIA OLIMPIJA      18  6 1 11 -26  13 
                                       
* - poraz po podaljšku oz. kazenskih   
strelih prinaša eno točko.             

A. G.