Preostale tri hokejske olimpijske vstopnice bo IIHF podelil že čez pol leta, ko se bodo na začetku septembra sočasno odvijali trije zaključni kvalifikacijski turnirji. Slovenija bo skušala v Minsku ponoviti scenarij iz Vojensa in bo morala za osvojitev prvega mesta premagati gostiteljico Belorusijo in Dansko.

V Budimpešti odločala "loterija"
Četrtega udeleženca je dal 2. krog olimpijskih kvalifikacij, ki se je odvil v preteklih dneh v Cortini d'Ampezzo, Budimpešti in Saporu. Na Japonskem in v Italiji so slavili gostitelji, medtem ko je Madžarsko v hokejsko črnino ovila Poljska. Po 65 minutah igre v madžarski prestolnici ni bilo golov, več sreče in znanja pa so pri izvajanju kazenskih strelov imeli Poljaki, ki so se z golom Krzsytofa Zapale Madžarom maščevali za aprilski finalni poraz v Krakovu, ki jim je odnesel vrnitev v elitno divizijo. Zmagovalci so se nato po kvalifikacijskih skupinah razdelili glede na uvrstitev na IIHF-lestvici.

Olimpijske kvalifikacije (1.-4. september):
- Minsk: Belorusija, Slovenija, Danska in Poljska;
- Riga: Latvija, Nemčija, Avstrija in Japonska;
- Oslo: Norveška, Francija, Kazahstan in Italija.

Septembra z NHL-ovci kaj pa v Južni Koreji?
Mednarodni olimpijski komite (MOK) in Mednarodna hokejska zveza (IIHF) na eni strani in NHL in igralski sindikat NHLPA na drugi strani sicer še vedno niso dosegli dogovora o igranju najboljših hokejistov iz najmočnejše lige na olimpijskih igrah, ki jih bo med 9. in 25. februarjem 2018 gostil Pjongčang v Južni Koreji. A po drugi strani so ravno zaradi razpoložljivosti igralcev iz Severne Amerike premaknili kvalifikacije v obdobje pred sezono, kar bi moralo biti v slovenskem primeru zlasti voda na mlin Dancem in tudi Belorusom.

Danska ima v NHL-u kar šest igralcev in še dva v drugoligaškem AHL-u, Belorusija ima v NHL-u le Mihaila Grabovskega, a zato še tri hokejiste v AHL-u in enega v tretjeligaškem ECHL-u. Za primerjavo: Slovenija ima v profesionalnih ligah Severne Amerike le brata Kopitar.

Olimpijske igre, Pjongčang 2018:
- skupina A: Kanada, Češka, Švica in Južna Koreja;
- skupina B: Rusija, ZDA, Slovaška in kvalifikant 3;
- skupina C: Švedska, Finska, kvalifikant 1 in kvalifikant 2.

Pred Minskom še soočenje v Katovicah
Slovenija je pod novim selektorjem Nikom Zupančičem v sezoni odigrala dva pripravljalna turnirja in petkrat zmagala, poraz pa doživela le z drugo slovaško reprezentanco v soboto. Slovenijo in Poljsko čaka ogrevalni obračun že aprila na svetovnem prvenstvu Divizije I v Katovicah, kjer se bosta reprezentanci udarili za uvrstitev v elitno divizijo svetovnega hokeja. Po osamosvojitvi je Slovenija pet srečanj na SP-jih in še soočenje v olimpijskih kvalifikacijah 2006 s skupno razliko v golih 22:9, Poljska pa je bila boljša le leta 2000 (1:3).