Vse derbije so v letošnji sezoni dobili gostitelji. 26. septembra je bilo 4:3 po podaljšku za zeleno-bele, odločil je Andrej Hebar, ki je kaznovan do konca sezone in se bo kmalu preselil v ZDA. 10. decembra so zmaji odpravili železarje kar s 6:2. V Podmežakli ni bilo kruha za Ljubljančane, 15. oktobra so Gorenjci slavili s 6:4, 1. januarja pa kar s 5:1.

Zmaji v petek zvečer proti Dunaju prvič v letošnji sezoni niso dosegli zadetka doma (0:4), najhujši poraz v domači dvorani pa je tudi po tekmi pustil posledice, kislih obrazov ni manjkalo. Vsi se zavedajo, da je v nedeljo še precej pomembnejša tekma, saj so Jeseničani neposredni tekmeci v boju za končnico, razlika je šest točk.

Järvenpää: Kot da bi se mi v grlu zataknila kost
Hannu Järvenpää je bil mrkega obraza po slabi igri svojih varovancev. "Dunaj nas je nadigral. Res sem potrt, nisem si mislil, da se bo tekma tako slabo razpletla za nas. Igralci niso imeli potrebne ostrine, ki jo po navadi imamo na domačem ledu. Poraz je res grenak, prav čuden občutek imam v grlu. Kot bi se mi zataknila kost. Trenutno res težko dosežemo zadetek. V Celovcu in proti Dunaju nam ni uspelo, v Salzburgu smo dosegli dva. Če si preveč želiš, delaš vse na silo in potem nič ne gre," je dejal finski strateg.

Hitro se je obrnil k večnemu derbiju. Dobro se zaveda, da bo poraz z Dunajem hitro pozabljen, zmaga nad Jeseničani navijačem zeleno-belih seveda daleč največ pomeni. "To je res pomembna tekma, čeprav sta na voljo le dve točki. Jeseničani na lestvici morda niso visoko, a so izjemno nevarna ekipa. Zelo dobro se še spomnim tekme 1. januarja na Jesenicah, ko smo bili popolnoma odsotni, izgubili smo z 1:5. Tokrat bo drugače, drsali bomo z več energije, želja bo velika. Oni bodo prišli po dve točki, saj nujno potrebujejo zmage. Verjamem v moje fante in mislim, da bodo v nedeljo pokazali popolnoma drugačen obraz. Redni del se počasi končuje, vsaka tekma je ključna, ta pa še posebej. Z zmago bi se še bolj oddaljili od zasledovalcev. To je vsekakor najpomembnejši derbi v letošnji sezoni," je še dodal 47-letni Finec.

Matt Higgins prav tako napoveduje precej boljšo igro. "Res nismo igrali dobro proti Dunaju, prav nič nam ni šlo po načrtih. Razočaranje v garderobi je bilo veliko. Imeli so nekaj velikih priložnosti, a nič nismo zadeli. Tekmeci niso izkoristili našega poraza, še vedno smo v dobrem položaju v boju za končnico. V nedeljo je izjemno pomembna tekma, vsi se tega zavedamo," je dejal 33-letni kanadski napadalec, ki je dosegel 15 golov in prispeval 17 podaj.

Mälkiä: Zdaj gre zares
Jeseničani so po porazu v Gradcu (0:2) na devetem mestu, za Olimpijo zaostajajo šest točk in ob morebitnem porazu bi bila končnica zares zelo oddaljena. "Ta tekma je zelo pomembna. Končnica se začenja kmalu. V Gradcu smo izgubili, ker so igrali zelo trdo in konsistentno. Imeli smo moštveni sestanek, na katerem sem igralcem pojasnil, da gre zdaj zares! Skupaj se moramo boriti. Biti moramo lačni uspeha, besni, a disciplinirani in trdni. Ne smemo jim prepustiti niti centimetra," je povedal trener Heikki Mälkiä, ki načrtuje še okrepitev pred koncem januarja: "Oziramo se naokoli in upam, da nam bo uspelo pripeljati še enega napadalca."

Zmagati že po rednem delu
"Naš položaj ni prijeten, zato pred derbijem razmišljamo le pozitivno. Točke štejejo dvojno, Olimpija je tako kot Medveščak trenutno naš največji konkurent za osmo mesto, zato si ne smemo privoščiti, da bi jih pustili do kakšne točke. Zmagati moramo že po rednem delu. Zdaj se že igra hokej podoben tistemu, ki se igra v končnici, z veliko mero discipline, brez velikega števila zadetkov, zato bo treba doseči tudi kakšen grd zadetek," je odločen Marjan Manfreda.

Andrej Židan je še vedno poškodovan, zaradi gripe, ki razsaja, bi lahko manjkal še kdo. Vratar Jaakko Suomalainen se je v ponedeljek vrnil na Jesenice in treniral, tako da bo na razpolago trenerju. Pri Olimpiji ne bo poškodovanega Igorja Cvetka.

41. krog
Nedelja ob 18.00:
TILIA OLIMPIJA - ACRONI JESENICE

MEDVEŠČAK - DUNAJ

VSV BELJAK - LINZ

GRADEC - SALZBURG

SAPA FEHERVAR - KAC CELOVEC

Lestvica:                *            
KAC CELOVEC        40 27 4  8 +29  58 
SALZBURG           39 25 2 12 +31  52 
DUNAJ              40 24 3 13 +34  51 
BELJAK             40 24 2 14 +22  50 
GRADEC             40 20 3 17  +2  43 
LINZ               39 18 5 16 -11  41 
MEDVEŠČAK          40 17 5 18  +3  39 
TILIA OLIMPIJA     40 18 3 19 -26  39 
ACRONI JESENICE    40 13 7 20 -33  33 
SAPA FEHERVAR      40 13 5 22 -51  31 
                                      
* - poraz po podaljšku oz. kazenskih  
    strelih prinaša eno točko