V nedeljo zvečer so zmaji dosegli eno izmed najprestižnejših zmag v letošnji sezoni. Po zaostanku z 1:3 so prikazali izjemno igro in navdušili 3.500 gledalcev v Tivoliju. Zeleno-beli so na domačem ledu sijajni, dobili so vse štiri tekme v drugem delu. V gosteh igrajo precej slabše, zato je prednost domačega ledu v četrtfinalu lahko ključnega pomena.

Linz ima 14 točk in se bo za prvo mesto pomeril z Medveščakom v petek. Boj za 3. mesto je popolnoma odprt. Sapa in Olimpija imata po osem točk, v petek pa se bosta srečali v Tivoliju, kjer so Madžari v letošnji sezoni dobili obe tekmi. Salzburg zaostaja le točko, KAC pa je v krizi in vse kaže, da bo končal na šestem mestu. Ljubljančani bi si še najbolj želeli obračuna prav s Celovčani, letos imajo nad KAC-em že tri zmage.

Konec sezone za kapetana Hočevarja
Trener Hannu Järvenpää se zaveda, da ima Salzburg zelo močno ekipo, Madžari so zelo neugodni, potovanja so dolga, zato ostane samo še KAC. Finski strateg ima težave s številnimi poškodovanimi igralci. Aleš Mušič hitro okreva po zlomljenem rebru, v nedeljo je že dobre volje hodil po hodnikih Tivolija in bil navdušen nad predstavo soigralcev. Igor Cvetek, ki je utrpel pretres možganov proti Medveščaku, bi lahko zaigral že v petek. Anže Ropret je že pred časom končal sezono, v nedeljo pa jo je skupil tudi Matej Hočevar. Napadalec Linza Brian Lebler je naletel vanj in kapetan zmajev je obležal na ledu z dvojnim zlomom čeljusti. Prav neverjetno, da sodnik Georg Veit ni izključil Leblerja. Po koncu tekme se je opravičeval, saj se je zavedal, da je že lani dobil suspenz zaradi podobne napake na tekmi KAC - Acroni Jesenice. Z Leblerjem je nato obračunal kar Brad Cole na začetku zadnje tretjine.
Kaj bo odločila disciplinska komisija?
V Tivoliju so danes na ligo naslovili uradni protest (podkrepljen z video posnetki in zdravniškimi poročili) glede incidentov in nizke ravni sojenja na tekmi. Do jutri morajo vse vpletene strani predstaviti svoje poglede na problematiko, v sredo pa lahko pričakujemo mnenje disciplinske komisije lige.

Hotham nikoli ne bo pozabil hat-tricka
Junak nedeljskega večera je bil vsekakor Scott Hotham, ki je dosegel prvi hat-trick v karieri. "Nikoli v karieri še nisem dosegel treh zadetkov na eni tekmi. Morda mi je to uspelo na kakšnem rekreacijskem turnirju v inline hokeju poleti. Te zmage nad Linzem in treh golov ne bom nikoli pozabil. Linz je sijajna ekipa, vso sezono so že na prvem mestu. Tokrat niso imeli svojega večera, vseeno pa smo morali prikazati svojo najboljšo igro. Ko jim ni šlo nič od rok, so se spravili na našega kapetana. Brad Cole je dokazal, da je iz pravega testa. Postavil se je za našega kapetana," je poudaril Hotham, ki si je ogledal Super Bowl, kjer pa ni bil navijaško razpoložen, saj je njegov Green Bay izpadel že v konferenčnem polfinalu prav proti prvakom Giantsom.

Počasi primanjkuje igralcev
"Odigrali smo vrhunsko tekmo. Po zaostanku z 1:3 smo se vrnili. Tisti kazenski strel Verliča je bilo zelo pomemben. V zadnji tretjini smo držali niti igre v svojih rokah. Plačali smo visok davek, saj se je hudo poškodoval Hočevar, skupil pa jo je tudi Vedlin. Proti Linzu smo morali premagati tudi sodnike, zato je ta zmaga še toliko slajša. Nismo se prepustili njihovih provokacijam in nismo podlegli sodnikom. Upam, da ne bo še več poškodb, saj nam primanjkuje igralcev. Kader se je zelo skrčil, kar pred končnico ni dobro," je poudaril Žiga Pance, ki je v zadnjem mesecu v sijajni formi.

"Ujeli smo formo z začetka sezone. Stekla nam je igra z igralcem več, pripravimo si veliko priložnosti. V obrambi smo na zadnjih tekmah pomagali vratarju, nismo prejeli veliko zadetkov. Na tak način lahko premagamo vsako ekipo. Hočemo biti na mestih, ki prinašajo prednost domačega igrišča. Želimo zmagati na vseh treh preostalih tekmah drugega dela. Ne bomo preračunavali, v petek nas čaka zelo težka tekma proti Sapi, proti Madžarom smo letos že velikokrat izgubili," je še dodal Pance.

Cole poravnal račune
Gledalce je navdušil tudi Brad Cole, ki je pravico vzel v svoje roke in se spustil v pretep z Leblerjem. "Po navadi ne komentiram sojenja, za to so pristojni drugi. Prepričan sem, da je Lebler namenoma udaril Hočevarja v glavo. Kazni ni bilo, zato sem se odločil, da na začetku zadnje tretjine poravnam račune z njim," je povedal postavni branilec, ki na treningu rad pokaže mladim soigralcem osnove pretepa na ledenih ploskvah.

Daum športno priznal poraz
Trener Linza Rob Daum ni bil preveč razočaran, saj njegovi varovanci še vedno vodijo na lestvici. "Priznati moram, da smo imeli v uvodni tretjini veliko sreče. Nismo bili boljši od Olimpije, vodili pa smo kar s 3:1. Razlika je bila v drugi in tretji tretjini. Mi smo padli v igri, Ljubljančani pa so le še stopnjevali ritem. Njihova zmaga je popolnoma zaslužena. Na zadnjih dveh tekmah nismo prikazali naše značilne igre, zato računam, da bomo v petek proti Medeveščaku pravi. Z zmago si lahko zagotovimo prvo mesto, kar je v končnici zelo pomembno," je povedal Daum.

Končnica v Ligi Ebel se začenja 19. februarja. V Tivoliju želijo močno podporo s tribun, zato bodo vstopnice za četrtfinale le za evro dražje od vstopnic za redni del.