Železarji, ki so se zelo izkazali na pripravljalnih tekmah (dobili so tudi Poletno ligo na Bledu), bodo zaigrali z zelo spremenjeno zasedbo, brez udarne trojke Rok Tičar-Robert Sabolič-Žiga Jeglič. Odšel je tudi kapetan Mitja Robar.

Vodstvo kluba je imelo ogromno težav s tujci. Poleti se je po sporu s klubom zaradi domnevno slabe namestitve poslovila peterica tujcev, v ekipi državnih prvakov pa so le našli zamenjave, tako da bodo začetek nove sezone pričakali v kolikor toliko popolni zasedbi. Novi kapetan državnih prvakov je Klemen Pretnar, ki ga čaka tretja sezona v Ligi Ebel, s tem pa je med najizkušenejšimi igralci pri rdečih. "Še vedno je v naši igri preveč napak, tako da moramo pred prvo tekmo popraviti določene stvari. Treba bo imeti glave na pravem mestu, ko bomo v vodstvu. Imamo dokaj novo in mlado moštvo, a smo uigrani in pripravljeni na prvenstvo," je dejal Pretnar. Med vidnejšimi novinci je tudi reprezentančni branilec Andrej Tavželj.

V Podmežakli tudi Johan Björk
186 cm visok in 88 kg težak branilec Johan Björk, ki je vse do sezone 2008/09 igral v rojstnem Malmöju, je nova okrepitev Jeseničanov. Predlani se je preselil k moštvu HV 71. Björk je na jugu švedske ostal do letos, v minuli sezoni se je z moštvom po rednem delu veselil prvega mesta, a se je moštvo poslovilo v četrtfinalu končnice. Švedski branilec, ki mu bosta na Jesenicah družbo delala rojaka Marcus Olsson in Patrik Bergström, je bil leta 2002 tudi 125. izbor moštva Ottawa Senators v četrtem krogu.

Na Jesenice je prispel danes zvečer, njegov jutrišnji in nedeljski nastop pa je pod velikim vprašajem. Svoj krst v rdečem dresu bo najverjetneje doživel prihodnji petek na derbiju v Ljubljani.

Že petkov uvod zelo pomemben
Železarji so odigrali deset pripravljalnih tekem, šest so jih dobili, tri izgubili, z večnimi tekmeci iz Ljubljane na blejski Poletni ligi pa so po neodločenem izidu izgubili po kazenskih strelih. Gorenjci so dobili vse štiri tekme v svoji dvorani in izgubili na vseh gostovanjih. V novi sezoni pa si želijo na Jesenicah po dveh neuspešnih poskusih spet priti v končnico. Začeti hočejo z domačo zmago v petek proti Sapi Fehervar.

"Na Jesenicah res ni nikoli dolgčas. Po številnih odhodih smo le sestavili dobro ekipo, kemija je prava. Sapa je nevaren nasprotnik, to smo spoznali že lani. Uspešen štart je zelo pomemben," je povedal trener Heikki Mälkiä.

Mirnejše poletje v Ljubljani
Manj težav z igralskim kadrom so imeli poleti v Tivoliju. Zadržali so jedro igralcev iz prejšnje sezone, ostali so tudi ključni tujci, ki jih je želel strateg Hannu Jarvenpää obdržati v ekipi. Novinci so vratar Jean-Philippe Lamoureux, branilca Brad Cole in Scott Hotham, napadalec Justin Taylor in Jamie Fraser. Iz prejšnje sezone ostajata stara znanca Petr Šachl in John Hughes, iz mladinske ekipe je v člansko napredoval obetavni Ken Ograjenšek.

"Moštvo je nared za novo sezono. Ta teden smo opravili samo še zaključne treninge. Prepričan sem, da smo obrambno na višji ravni kot v prejšnji sezoni, imamo pa štiri izenačene napade. Veselim se že začetka sezone v Beljaku, domači so favoriti, toda dali bomo vse od sebe, da bi sezono začeli z zmago," je pred petkovo uvodno tekmo v Beljaku dejal trener zeleno-belih. V prejšnji sezoni so Ljubljančani prišli v končnico, a nato izpadli proti prvakom iz Salzburga z 1:4 v zmagah.

Stewart previden pred prvo tekmo
Zmaji so lani kar štirikrat zapored ugnali Beljak, dvakrat tudi v gosteh. "Proti Olimpiji smo imeli lani zares veliko težav. Končno se začenja zares, dovolj je bilo teh pripravljalnih tekem. Vsi igralci so maksimalno motivirani in pričakujem, da bomo sezono odprli z zmago," je dejal trener Beljaka Michael Stewart.

V Ligi Ebel bo letos nastopilo 11 ekip, poleg dveh slovenskih še šest avstrijskih (KAC Celovec, VSV Beljak, Linz, Gradec, Dunaj in Salzburg), ter po eno madžarsko (Sapa Fehervar), hrvaško (Medveščak) in češko moštvo (Orli Znojmo). Uvedli so tudi nov tekmovalni sistem, ker je po sprejemu češkega kluba zdaj v ligi neparno število ekip (11). V rednem delu bodo odigrali 44 krogov (vsak z vsakim po dvakrat doma in v gosteh), v vsakem krogu bo ena ekipa prosta. Tekmovanje se bo nadaljevalo z drugim delom, v katerem bo v skupini A šest najboljših po rednem delu, v skupini B pa ekipe od 7. do 11. mesta. V tem delu bodo igrali še po dvokrožnem sistemu.

Najboljše ekipe iz rednega dela bodo v drugi del prinesle bonus točke (v skupini A prvi štiri točke, drugi tri, tretji dve in četrti eno, v skupini B pa prvi tri, drugi dve in tretji eno točko). Po končanem drugem delu tekmovanja se bo začel del na izpadanje s četrtfinalnimi obračuni, kjer se bosta šesterici iz skupine A pridružila še najboljši ekipi skupine B. Od tu naprej bodo igrali po preizkušenem sistemu četrtfinala (1A-2B, 2A-2B, 3A-6A in 4A-5A), polfinala in finala, v katerih bodo igrali na štiri zmage. Zmagovalec bo znan najpozneje 5. aprila, če bo potrebnih sedem tekem.
Že prihodnji petek bo na sporedu prvi od vsaj štirih derbijev slovenskih ekip v sezoni, ko se bosta slovenska kluba pomerila v Tivoliju.

1. krog, petek ob 19.15:
BELJAK - TILIA OLIMPIJA

ACRONI JESENICE - SAPA FEHERVAR

LINZ - MEDVEŠČAK

GRADEC - DUNAJ

KAC CELOVEC - SALZBURG

ORLI ZNOJMO prosti