Novico je v petek zvečer sporočil flamski časopis Het Laatste Nieuws. Žena Eddyja Mercxa je v noči na 27. marec 78-letnika pripeljala na urgenco univerzitetne bolnišnice Jette v bližini Bruslja, potem ko se je pritoževal zaradi bolečin v črevesju. Ob treh zjutraj so ga nato operirali zaradi črevesne obstrukcije. Zdravniki so morali odstraniti več kot meter črevesja.

Petkratni zmagovalec Dirke po Franciji, ki velja za najboljšega kolesarja v zgodovini, je za Het Laatste Nieuws povedal, da je tisto noč zelo trpel. Zbudil se je v neznosnih bolečinah in žena ga je odpeljala na urgenco, kjer so takoj posredovali zdravniki. Operacija je uspela, ni bilo zapletov, in Merckx se je po nekaj dneh v bolnišnici lahko vrnil domov, kjer počiva.

Nekdanji kolesar z vzdevkom Kanibal je po tem posegu močno shujšal, a njegovo življenje ni bilo nikoli ogroženo, so še zapisali belgijski mediji.