Večino 138 kilometrov dolge ravninske etape je bežala trojica, ki so jo sestavljali Carlos Samudio, Federico Biagini in Manuele Tarozzi. Panamec in Italijana so imeli 22 kilometrov pred ciljem dve minuti naskoka, ki pa ga je glavnina ekspresno izničila in v dobrih desetih kilometrih polovila vse ubežnike.

Odločitev je padla v zadnjih nekaj sto metrih, ko se je cesta nekoliko dvignila. Pogačar je 300 metrov pred ciljem sprožil napad in kazalo je, da se pelje novi etapni zmagi naproti, toda v samem zaključku ni bil kos specialistom za sprinte.

Milan je bil za 18. etapno zmago v karieri na koncu hitrejši od Jasperja Philipsena (Alpecin Deceuninck) in Finna Fisherja Blacka (Bora-Hansgrohe). Ker je Belgijec tik pred ciljem precej zamenjal smer in pri tem malce oviral Fisherja-Blacka, so ga diskvalificirali. Tako je Pogačar pridobil še eno mesto in končal med deseterico.

"Sem brutalno utrujen. Bilo je težje od pričakovanj tako glede temperatur, zadnjih 700 m kot tudi celotnega dne v sedlu. Sprva je bilo še malce bolj mirno z vetrom v prsi, kasneje pa je bilo tudi nekaj bočnega vetra. Moram se zahvaliti ekipi, ki me je pripeljala v odličen položaj. Jutri bomo skušali ubraniti majico vodilnega," je po etapi organizatorjem dejal Milan.

Dobrih osem kilometrov pred koncem je tik za kolesom Pogačarja grdo padel njegov moštveni kolega in sprinter ekipe Kolumbijec Juan Sebastian Molano.

Pogačar je po dirki dejal, da bi se zgodilo nekaj "super lepega", če se ne bi zgodila nesreča: "Imeli smo malo smole, da je Sebas padel. Na koncu se v finalu ni izšlo po načrtih. Sicer pa smo imeli dobre noge, trudili smo se in bila je lepa dirka." Pogačar je še priznal, da je prezgodaj začel sprint v nasprotni veter:"Tako so me 250 metrov pred ciljem tekmeci prehiteli."

Nadaljevanje v precej z vetrom zaznamovani pokrajini prinaša raznoliko dirkanje – od torkove vožnje na čas dolge 12,2 km do dveh etap s končnim vzponom. Tretja etapa se bo končala z vzponom na Džebel Džajs (19 km/5,6 %), za konec preizkušnje v nedeljo sledi še kraljevska etapa z vzponom na Džebel Hafit (10,9 km/6,7 %).

"Veselim se jutrišnjega dne, to bo prvi res dolg napor v sezoni. Počutje je ok, pozimi je bilo veliko dela in upam, da se bo obrestovalo jutri na kronometru," je še dejal Pogi.

Na dirki nastopata še dva Slovenca. Pogačarjev moštveni kolega Domen Novak je bil danes 118. z 2:59 minute zaostanka, Luka Mezgec (Jayco AlUla) pa 124. s 3:08 minute zaostanka.

Pogačar je veliki favorit sedemdnevne preizkušnje, na kateri lovi tretjo skupno zmago po letih 2021 in 2022. Do Dirke po Franciji, ki se bo začela 5. julija, bo zelo verjetno nastopil na le še eni večdnevni dirki - junija po Dofineji. Seveda, če se ne bo nepričakovano pojavil na startu Gira. Marca in aprila se bo posvetil predvsem enodnevnim klasikam.

Na stavnicah je bila kvota za Pogačarjevo končno zmago le 1,14, sledili so Pello Bilbao (12), Lennert Van Eetvelt, Jay Vine (oba 13), Carlos Rodrigez (21), Finn Fisher Black, Ivan Romeo (oba 23) ...

Roglič na Portugalskem proti Vingegaardu

Na Portugalskem, kjer se bo dirka serije 2.Pro po Algarveju začela v sredo, bodo oči slovenske javnosti najbolj uprte v Primoža Rogliča. Ta se bo v dresu Red Bulla skupaj z rojakom Janom Tratnikom bojeval proti znova motiviranemu in pripravljenemu Dancu Jonasu Vingegaardu (Visma-Lease a Bike).

Rogliča in druščino na Portugalskem čakajo tri pretežno ravninske etape, najzahtevnejši pa bo drugi dan, ko se bodo kolesarji merili na vzponu do Foie (8,4 km/7,6 %). Za konec bo v nedeljo na vrsti še 19,6 km dolg kronometer z zadnjima 2,6 kilometra navkreber.