29-letni Italijan, ki se je po 18 mesecih letos vrnil na ceste po prestani dopinški kazni, je bil najhitrejši tudi v šesti etapi. V rahel klanec je brez težav opravil s štirimi kolesarji, ki so na 182 km dolgi etapi na koncu upali na etapno zmago. Drugi je bil Kolumbijec Felix Cardenas (Barloworld), tretji pa Američan Danny Pate (Garmin-Slipstream).

Scarponi je počakal na pravi trenutek
Sedmerica je ušla iz skupine 25 kolesarjev 15 km pred ciljem. Večja skupina je ušla že po 55 km in si privozila šest minut naskoka. Glavnina se dolgo časa ni organizirala, saj so bili med ubežniki zastopane skoraj vse ekipe. Belgijec Dries Devenyns (Quick Step) je začel šprintati 500 metrov pred ciljem, a sta ga ujela Cardenas in Pate, iz zavetrja Američana pa je švignil Scarponi in zlahka prišel do etapne zmage.

"Ko je ubežna skupina tako velika, ko vidiš, da se glavnina ne približuje, začneš razmišljati o tekmecih okoli sebe. Vedel sem, da sem lahko visoko, toda vedel sem tudi, da imam v sprintu 25 kolesarjev manj možnosti kot v manjši skupini. Zato smo nekateri že pred sprintom napadli, najbolj se je to obrestovalo meni. Na koncu sem v sprintu celo z lahkoto prišel do zmage, imel sem si celo čas zapeti majico. Na letošnjem Giru sem veliko poskušal, vse to se mi je poplačalo. Dobiti dve etapi na domači dirki je nekaj neverjetnega, res sem ponosen," je bil na cilju zadovoljen Scarponi.

V petek zahteven vzpon na Vezuv
V skupnem seštevku pri vrhu ni sprememb. Rožnato majico je zadržal Denis Menčov. Tadej Valjavec ostaja na odličnem devetem mestu. Favoriti so hranili moči za zadnjo gorsko etapo, petkov vzpon na Vezuv.

Kohl očrnil Menčova
"Jutrišnji dan bo odločilen za končno zmago. Moral bom odbiti napade tekmecev. Počutim se odlično, s tira me ne bodo vrgle niti dopinške obtožbe. Že nekajkrat sem dejal, da z avstrijsko dopinško afero nimam ničesar, da sem pripravljen sodelovati v preiskavi, a po dirki. Zdaj sem osredotočen le nanjo, nihče od preiskovalcev pa me zaenkrat ni niti motil," je dejal Menčov, ki se nikakor ne strinja z izjavami upokojenega avstrijskega tekmovalca Bernharda Kohla, s katerim naj bi se po govoricah ulice skupaj oskrbovala s svežo krvjo na kliniki v Dunaju.

Kohl je ves kolesarski šport obtožil kot eno samo laž, vse, ki so v vrhu, je obtožil, da si pomagajo z dopingom. "To so neumnosti. Njemu je zdaj lahko govoriti. Naj naprej počisti pred svojim pragom," je ogorčen Rus.

Tadej Valjavec, Jani Brajkovič in Jure Golčer so etapo končali v glavnini, ki je zaostala tri minute in 57 sekund, zaostanek Gorazda Štanglja je bil še nekoliko večji.

18. etapa, 
Sulmona-Benevento, 182 km:              
  1. M. SCARPONI    ITA        4:07:41  
  2. F. CARDENAS    KOL            vsi  
  3. D. PATE        ZDA           isti  
  4. L. BAK         DAN            čas  
  5. D. GRABOVSKI   UKR          +0:06  
  6. D. DEVENYNS    BEL           0:20  
  7. J. McCARTNEY   ZDA           0:24  
  8. G. VISCONTI    ITA           0:37  
  9. A. BERTOLINI   ITA           0:39  
 10. G. BOSISIO     ITA           0:42  
...                                     
 27. D. MENČOV      RUS           3:57  
 52. J. BRAJKOVIČ   SLO            vsi  
 42. T. VALJAVEC    SLO           isti  
127. J. GOLČER      SLO            čas  
143. G. ŠTANGELJ    SLO           4:29 

Vrstni red po 18. etapi: 
 1. D. MENČOV       RUS       76:40:02 
 2. D. DI LUCA      ITA          +0:26 
 3. F. PELLIZOTTI   ITA           2:00 
 4. I. BASSO        ITA           3:28 
 5. C. SASTRE       ŠPA           3:30 
 6. L. LEIPHEIMER   ZDA           4:32 
 7. M. ROGERS       AVS           7:05 
 8. S. GARZELLI     ITA           8:03 
 9. T. VALJAVEC     SLO           9:58 
10. M. BRUSEGHIN    ITA          10:33 
11. D. ARROYO       ŠPA          11:09 
12. L. ARMSTRONG    ZDA          12:17 
...                                    
18. J. BRAJKOVIČ    SLO          25:33 
54. J. GOLČER       SLO        1:32:14 
97. G. ŠTANGELJ     SLO        2:39:31

A. G.