"To ni le menjava dresa, ampak začetek nečesa posebnega,“ je ob podpisu pogodbe z ekipo drugega kolesarskega razreda dejal Pidcock. "Priložnost, da delam z ekipo, ki raste, z neverjetnimi partnerji in blagovnimi znamkami, je nekaj, kar me motivira. Komaj čakam, da vidim, kaj bomo dosegli skupaj," se novih uspehov nadeja 25-letnik iz Leedsa.

Po mesecih govoric in slabega vzdušja sta se pred dnevi razšla Pidcock in Ineos Grenadiers, četudi je imel Anglež z britansko ekipo pogodbo veljavno vse do konca sezone 2027. Zdaj je do konca sezone 2027 vezan na švicarsko-južnoafriški projekt, ki se je močno okrepil s tremi velikimi kolesarskimi imeni, četudi ni del svetovne serije.

S Pidcockom po vabila in zmage med elito

"Počaščeni smo, da lahko v ekipi Q36.5 pozdravimo Toma Pidcocka,“ je dejal vodja ekipe Doug Ryder. "Tom je pravo utelešenje strasti in tekmovalnega duha, lastnosti, ki se močno ujemajo z vrednotami naše ekipe. Zaradi njegovega izjemnega talenta na kolesu in zunaj njega ter dokazane sposobnosti za zmage v svetovni seriji bo spremenil našo ekipo. Veselimo se, da bomo skupaj napisali naslednje poglavje.“

Južnoafričan Doug Ryder je dolga leta vodil projekt ekipe Qhubeka, znane pod različnimi imeni (MTN, Dimension Data, NTT). Po razpadu ekipe leta 2021 je nagovoril bogatega rojaka in začel se je nov projekt. Rudarski mogotec in veliki kolesarski navdušenec Ivan Glasenberg je kupil majhno italijansko znamko kolesarskih oblačil Q36.5, poleti 2023 pa je postal še lastnik znamke prestižnih koles Pinarello, ki oskrbuje Ineos.

Vodstvo mu je preprečilo nastop po Lombardiji

Po dobrem letu trenj med nekaterimi športnimi direktorji in Pidcockovimi željami ter dirkalnimi načrti je močno počilo med poletno Dirko po Franciji, ko so se pojavile prve govorice o možnem Pidcockovem prestopu k ambiciozni, a novi švicarski ekipi. Dokončno so se odnosi med vodstvom grenadirjev in Pidcockom podrli ob koncu sezone 2024. Anglež je pokazal dobro formo, na Dirki po Emiliji je bil drugi za premočnim Pogačarjem, a nato mu je vodstvo ekipe prepovedalo nastop na zaključnem spomeniku Dirki po Lombardiji, zaradi česar so ga umaknili s startne liste, potem ko je bil že v Bergamu.

Q36.5 je od sezone 2023 ekipa ProToura oziroma druge svetovne kolesarske lige, s prihodom Pidcocka pa naj bi se resneje začel vzpon proti svetovni seriji, kar pa za Ryderja in lastnika Glasenberga ni prvi niti kratkoročni cilj. Lani je bila Q36.5 25. ekipa na UCI-lestvici in je preveč oddaljena, da bi si že z naslednjim triletnim obdobjem 2026–2029 privozila napredovanje v svetovno serijo.