Med vodilnimi kolesarji v zadnjih metrih na Mur de Huyu je bil samo 27-letni Valižan še v polni dežni opremi, a njegov pospešek je presenetil tekmece. Stephen Williams je s tem postal prvi Britanec z zmago na znameniti ardenski enodnevni dirki.
Ob koncu ga je lovil Kevin Vauquelin, a je Francoz prepozno začel lov in se je moral zadovoljiti z drugim mestom s časom zmagovalca. Tretji s tremi sekundami zaostanka je bil Belgijec Maxim Van Gils, ki je za mesto na odru ugnal Benoita Cosnefroya in Santiaga Buitraga.
"Kakšna dan in dirka. Ne morem verjeti, da sem osvojil puščico, ki sem jo tolikokrat spremljal po televiziji. Priznam, da uživam v dirkanju v takšnem vremenu. Nastala je nekakšna blokada, zastoj na čelu 300 metrov pred ciljem. Rekel sem si: če mi uspe pridobiti nekaj metrov prednosti in zagledati ciljno črto, bom imel dobre možnosti, da mi uspe. Imel sem prazne noge, a se je izšlo. Res je težko zmagovati na klasikah," je presrečni, a premraženi Williams opisal pot do zmage kariere.
Po Avstraliji zdaj dobil še ardensko klasiko
Williams je na 88. Valonski puščici izkoristil svoje adute: pospešek in spodoben sprint po vzpenjanju. Navsezadnje je kolesar ekipe Israel Premier Tech s tem letos že dobil uvodno etapno dirko svetovne serije – dirko tam spodaj v Avstraliji. Do letošnje sezone so bili Williamsovi največji uspehi: zmaga na Dirki po Hrvaški 2021 in osvojitev Arktične dirke na Norveškem 2023, v svetovni seriji pa je dobil 1. etapo Dirke po Švici 2022.
88. izvedba Valonske puščice med Charleroijem in Huyem je prinesla 199 km in štiri vzpone na Mur de Huy (1,3 km s povprečnim naklonom 9,6 odstotka, pri čemer maksimalni naklon doseže 19 odstotkov).
Novak razbil glavnino na prvem vzponu na Mur
Branilca lanske zmage Tadeja Pogačarja ni bilo na dirki, a je njegova ekipa UAE Emirates v težkih vremenskih razmerah zgodaj prevzela nadzor nad dirko. Ko je ob prvem prečkanju Mur de Huya tempo narekoval Domen Novak, je glavnina začela razpadati, tudi zaradi bočnega vetra. V ospredju so se začele menjavati različne ekipe, saj so se emirati opekli in na koncu so prav vsi odstopili. Po drugem prečkanju Mur de Huya je v napad krenil Søren Kragh Andersen (Alpecin Deceuninck) in si privozil dobro minuti prednosti, a je bil ujet 15 km pred ciljem po zaslugi norveške ekipe Uno-X Mobility (edina ekipa z vsemi kolesarji v cilju!). Njihov adut Tobias Halland Johannessen je končal kot šesti. Edini Slovenec na tokratni Valonski puščici Novak je odstopil.
Dež in mraz izločila kopico favoritov
Dirko je skrojilo hladno, vetrovno in deževno vreme, čeprav je bilo na startu v Charleroiju še suho. Čez dan so karavano ujeli tudi toča in sodra ter celo nekaj snežink. Do cilja je prišlo zgolj 44 kolesarjev oziroma četrtina.
Zahtevne razmere so pokvarile dan številnim favoritom, kot so Marc Hirschi, Mattias Skjelmose in Tom Pidcock. Ta je v nedeljo dobil prvo od ardenskih klasik, ko je osvojil dirko Amstel Gold. Sezona spomladanskih klasik se konča v nedeljo, ko je na sporedu spomenik Liège–Bastogne–Liège, kjer bo prvi favorit dirke Pogačar.
SVETOVNA SERIJA
88. VALONSKA PUŠČICA
Charleroi–Huy (Mur de Huy), 199 km:
Niewiadoma po petih letih dočakala zmago
Na 27. ženski Valonski puščici je prvo zmago po skoraj petih letih le dočakala Kasia Niewiadoma. Za razliko od preteklih let in številnih drugih dirk je Poljakinja z napadom čakala vse do zadnjega možnega trenutka. Izza zavetrja Demi Vollering je skočila šele 150 metrov pred ciljem in se odpeljala proti zmagi, na katero je tako dolgo čakala. Tretja je bila Elisa Longo Borghini. Na dirki je od Slovenk nastopila Urška Žigart in je z zaostankom 1:20 bila 40.
Niewiadoma je med 18. in 19. zmago kariere bila sicer kar 17-krat tretja in 16-krat druga. Lani jeseni je vsaj na makadamu prekinila post, ko je postala svetovna prvakinja v najnovejši kolesarski disciplini gravel.
Huy–Huy, 146km:
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje